Jan de Rooij erelid Judobond Nieuw-Zeeland

“Dear Jan Sr, On behalf of Judo New Zealand, it is my pleasure to inform you that the 2011 Congress on November 20th voted to grant you the title of Honorary Member of the New Zealand Judo Federation Inc.” Dit zijn de beginregels van de brief die Jan de Rooij in december 2011 kreeg toegezonden vanuit Nieuw-Zeeland, waarin zijn benoeming tot erelid kenbaar wordt gemaakt, een titel die alleen maar toegekend wordt aan personen die zich verdienstelijk maken of verdienstelijk gemaakt hebben voor de Judobond Nieuw-Zeeland.

Contacten bestaan al vanaf omstreeks 1978
Over hoe en wanneer Jan de Rooij met de Judobond Nieuw-Zeeland in contact is gekomen vertelt hij het volgende: “In 1964, ik was 17 jaar, werd ik door Kees Kools, de toenmalige trainer van Judoclub Goirle, gevraagd om judoles te komen geven. Dat vond ik natuurlijk geweldig. In die tijd gaven ook Walter van Erve en Richard van Kuijk daar les. Deze mannen emigreerden later naar Nieuw-Zeeland en zijn daar ook in het judo terecht gekomen. Walter van Erve is daar judoscheidsrechter geweest en  heeft zelfs op wereldniveau gescheidsrechterd. Richard van Kuijk was gewoon iemand die bij een club aangesloten was en die wel mensen kende van de Judobond Nieuw-Zeeland. Door toedoen van een van die twee, ik denk Walter van Erve, werd ik omstreeks 1978 door de Judobond Nieuw-Zeeland benaderd met de vraag of ik mensen in huis wilde nemen om judo te leren, om judoka’s op te leiden tot topjudoka. Ik denk dat ik vanaf die tijd tussen de 60 en 70 personen in huis heb gehad, waarvan er bij waren die maar zes weken bleven, maak ook die meer dan een jaar zijn gebleven. Als het goed is komen er deze maand weer twee, die  ongeveer drie maanden zullen blijven. Die judokas hebben hier bij mij hun thuisbasis en gaan dan overal in Europa judoën. Feitelijk is dit ook de bedoeling van de Judo Academy Netherlands die we hier binnenkort hopen te vestigen.
In 1986 is vanuit Nieuw-Zeeland Donna Guy bij mij in huis gekomen. Dat was een meisje dat best aardig kon judoën, ze was in 1983 ook al kampioen van Oceanië geworden. Ze nam hier aan een aantal niet eens heel sterke wedstrijden deel, waarbij ze steeds tweedes of derdes werd, om daar het niveau mee aan te geven. We hebben in de 12 weken dat ze bij mij is geweest samen keihard getraind. En toen ze in datzelfde jaar deelnam aan de wereldkampioenschappen judo in Maastricht, behaalde ze daar de bronzen medaille. Dit is tot nu toe de enige judomedaille die Nieuw-Zeeland ooit op wereldniveau heeft gewonnen. Die training heeft er geweldig aan bijgedragen dat zij die prijs heeft kunnen halen.
Een aantal mensen, die bij mij in de leer zijn geweest, bekleden inmiddels in de Internationale Judo Federatie een functie, zoals Olympisch scheidsrechter, en lid technische commissie, allemaal jongens die in de judowereld carrière hebben gemaakt. Brent Cooper, die twee keer 3 maanden bij mij is geweest, is vijfde geworden op de Olympische spelen in Sydney in 2000 en zit nu in de technische commissie van de Internationale Judo Federatie. En David Browne, een van de eerste mensen uit Nieuw-Zeeland die bij mij in huis kwam, is de huidige voorzitter van de Judobond Nieuw-Zeeland, die mij schriftelijk de beslissing meedeelde.
Ik ben er nog niet achter kunnen komen, waarom ik nu juist benoemd ben tot erelid, ik heb immers al drie jaar geen Nieuw-Zeelander meer in huis gehad, maar ik ben er wel zeer vereerd mee.

J.A.N., Judo Academy Netherlands
Jan de Rooij, die nog steeds 20 uur per week judoles geeft in het sportcentrum, waar nu zijn zoon Jan en dienst vrouw Chantal de leiding volledig in handen hebben, staat te trappelen om een start te maken met de Judo Academy Netherlands, waarvoor de naast het sportcentrum gelegen hal verbouwd moet worden. Bedoeling is om hier internationale judokampen te gaan organiseren en topjudokas uit heel de wereld hier naar toe te trekken, om van hieruit deel te nemen aan wedstrijden in Europa.  Dit internationaal judocentrum zal geëxploiteerd gaan worden door de Stichting Brabant Open Judo, waarbinnen Jan de functie van bestuurslid technische zaken bekleedt. Maar voor daadwerkelijk een begin met de J.A.N. gemaakt kan worden, moet er eerst gebouwd worden. De tekeningen zijn klaar, maar nu is de gemeente nog aan zet voor het verlenen van de bouwvergunning. Jan hoopt in ieder geval dit jaar nog met de bouw te kunnen beginnen, het heeft hem allemaal al lang genoeg geduurd.

JP