Tijdens het recente 40 jarig jubileum van het imposante TrekkerTrek festijn, verraste burgemeester Lieke Schuitmaker van Alphen-Chaam, vrijwilliger de Rielenaar Walter Graafmans. Namens de Koning ontving Walter de Koninklijke onderscheiding; Lid in de Orde van Oranje Nassau, wegens zijn vrijwillige bijdrage al die tijd aan TrekkerTrek, de Boerendag Alphen/Oosterwijk en zijn inzet voor de Kerstverlichting in Riel. Van de carnaval-stichting De Struivenbakkers uit Alphen, ontving hij al eerder het fel begeerde 'Gouden Ei'. De Rielenaar was zeer verheugd met het lintje, maar liet direct weten dat zijn vrouw Marjo eveneens een verdienstelijke ondersteuner van de activiteiten is. Walter en Marjo zijn beide al vier decennia op zowel het populaire TrekkerTrek festijn als op de gezinsactiviteiten van de Boerendag actief als enthousiaste vrijwilligers.
Door Nico de Beer
Walter werd -precies tussen Alphen en Riel- op de Druisdijk geboren. Spelend met de jongens uit de buurt, kwam hij haast vanzelfsprekend op het voetbalveld terecht. Dat duurde niet lang, want zijn belangen lagen meer op het vlak van tractoren en oldtimers. Rond zijn zestiende sloot hij zich aan bij de K.P.J. (Katholieke Plattelands Jongeren). Mede door zijn technische opleiding op de MTS groeide Walter uit tot een zeer gepassioneerde en vooral een bekwame techneut. Knutselen aan tractoren, oldtimers en landbouwwerktuigen was meer een regelmaat dan uitzondering. Het is daarom niet zo vreemd dat de verrichtingen van de ambitieuze vrijwilliger, van het eerste uur Trekker-Trek in 1983 op Brakel, zeer gekoesterd werd. Vooral ook dat de Rielenaar prima kon communiceren met de overheid om de gewenste vergunningen te bemachtigen, vond men uiteraard van toegevoegde waarde. “Het ging toen nog allemaal op één a-viertje”, lacht Walter
Lange tafel na gedane arbeid
Walter vertelt dat er tijdens het TrekkerTrek-weekend door de talrijke vrijwilligers bijzonder hard gewerkt wordt. De beloning daarvoor is wel bijzonder. Na de gedane arbeid ‘s zondags om 18.00 uur staat er in een grote schuur één lange tafel gedekt met vetvrij papier erop. Friet, ja heel veel, friet, frikadellen en kroketten worden rechtstreeks op het papier gedeponeerd. Samen met een lekker biertje erbij is het dan massaal gezellig nakletsen en super genieten, expliciet voor de medewerkers van de TrekkerTrek organisatie.
Boerendag een mooi uitje voor het hele gezin
Traditioneel organiseert Walter met zijn bestuur collega’s begin augustus eveneens op Alphen Oosterwijk de befaamde Boerendag, onder het motto van het cultureel erfgoed. Inhoudelijk een mooie activiteit voor het hele gezin. Daar komt ook nog bij een grote variatie oldtimers en de tractoren die thematisch geshowd worden. Tegelijkertijd kunnen de kinderen zich vermaken op het nostalgisch dorpsplein met schilderen, figuurzagen, tekenen of veel andere activiteiten en spelletjes. Kortom, echt een mooie gelegenheid om er met het hele gezin een leuk uitje van te maken.
Walter fabriceert zelf een kleine Vierzon-tractor
Als vrijetijdsbesteding heeft Walter wel een zeer aparte hobby, hij verzamelt oldtimers en oude tractoren. Bij voorkeur de Vierzon tractor. Inmiddels heeft hij er al drie; de 401 uit 1950, de 201 en 302 uit 1954. Heel bijzonder is dat de Rielse techneut een grasmaaimachine ombouwde tot een mini-Vierzon tractor, als cadeau voor zijn zoon. Ingenieus construeerde hij de stuurinrichting aan de voorwielen. Vooral die kleine “Vierzon” trekt veel aandacht tijdens beurzen en evenementen.
Ook heeft Walter Graafmans zelfstandig een heuse huifkar gebouwd om er daadwerkelijk mensen mee te kunnen vervoeren. Bovendien construeerde hij een grote oplegger, geschikt om er twee tractoren mee te vervoeren.
Walter Graafmans heeft nu als pensionaris alle tijd om gepassioneerd zijn hobby als restaurateur en constructeur uit te oefenen, ten gunste van het maatschappelijk kijkplezier tijdens de TrekkerTrek en de Boerendag.