‘Dag van de witte stok’ in Goirle
Wethouder Koos Krook mocht op donderdag 10 oktober geblinddoekt een route afleggen door het centrum van Goirle om zelf te ervaren hoe dat is voor een visueel gehandicapte. Deze korte wandeling was voor de wethouder een openbaring. Hij merkte nu zelf waar blinden en slechtzienden letterlijk en figuurlijk tegen aan lopen.
Eigenlijk was de ‘Dag van de witte stok’ op 15 oktober, maar de initiatiefnemers in Goirle hielden deze dag op donderdag 10 oktober omdat op deze dag de weekmarkt op het Kloosterplein staat. Deze markt is een behoorlijk obstakel voor visueel gehandicapten. In de foyette op de eerste verdieping van CC Jan van Besouw werden de gasten op het einde van de ochtend ontvangen. Onder hen wethouder Koos Krook. Het initiatief voor deze bijeenkomst kwam van John van de Wouw en Henk van Holland en zijn echtgenote. Zij werden daarbij gesteund door het Dorpsteam Goirle.
De wandelroute
Na het welkomstwoord door Henk van Holland werd de wethouder gevraagd of hij geblinddoekt een route wilde lopen door het CC Jan van Besouw, de bibliotheek, over de weekmarkt naar winkelcentrum De Hovel. De wethouder kreeg een blinddoek voor en een witte blindenstok. John van de Wouw, die sinds 9 jaar slecht 2% gezichtsvermogen heeft, liep met de wethouder mee om onderweg zijn eigen ervaringen te vertellen en aanwijzingen te geven. Beiden werden weer begeleid door enkele niet visueel gehandicapte dames. De verplaatsing met de lift naar beneden, de loop door de foyer en de bibliotheek ging zonder al te veel problemen. Bij de oversteek van de Kloosterstraat tussen de bibliotheek en het Kloosterplein kwam het eerste grote obstakel. De wethouder volgde netjes de blindenstrook, die over het Kloosterplein naar de Tilburgseweg loopt. Echter na enkele meters werd hij geconfronteerd met een marktkraam, die precies op deze strook voor blinden was geplaatst. De geblinddoekte wethouder moest dus om de kraam heen en werd direct daarna geconfronteerd met een opstapje. Lopend tussen de kramen kwam hij daarna in aanraking met kisten en reclameborden van de marktkooplui. Vlak voor de oversteek van de Tilburgseweg kon hij de blindenstrook weer oppakken. Bij de oversteek moest de wethouder duidelijk rekening houden met het verkeer. Eenmaal overgestoken vervolgde hij zijn weg via de blindenstrook. Deze hield echter bij het bruggetje naar De Hovel op. Hier mocht de wethouder zijn blinddoek afdoen.
Ervaringen van de wethouder
“Dit was een heel bijzondere ervaring. Ik was al snel mijn oriëntatie kwijt en had geen besef waar ik precies was. Dat was soms wel een beetje beangstigend. Je moet je dan overgeven aan je begeleiders en op hen vertrouwen. Je andere zintuigen moet je meer gebruiken. Je gaat beter luisteren en voelen. Toen ik de bibliotheek uitstapte voelde ik direct de wind en wist ik dat ik buiten was. De obstakels op de markt en het plotseling ophouden van de blindenstrook waren voor mij bijzondere ervaringen. Hier moeten we als gemeente zeker iets mee doen.”
Ervaringen van een visueel gehandicapte
John van de Wouw: “Goirle doet het redelijk goed voor de visueel gehandicapte personen. Toch zouden er meer blindenstroken kunnen komen, bijvoorbeeld in het winkelcentrum en openbare gebouwen. Ook niet alle bushaltes zijn voorzien van een blindenstrook. Deze stroken zijn voor ons van groot belang. Soms wordt je wel eens geholpen, maar veel mensen zijn tegenwoordig gehaast en hulp is niet altijd aanwezig. Ik weet nu in Goirle redelijk mijn weg te vinden, maar een onbekende loopt in Goirle tegen diverse obstakels.”
De initiatiefnemers waren tevreden over deze ‘Dag van de witte stok’ in Goirle. Ze waren blij met de aanwezigheid en medewerking van de wethouder en de aandacht die ze hebben gekregen.
Oogcafé Goirle
De initiatiefnemers openen met de hulp van het Dorpsteam Goirle op donderdag 7 november het Oogcafé Goirle. Voortaan kunnen visueel gehandicapten elkaar ontmoeten en ervaringen uitwisselen in het Oogcafé. Dit wordt iedere 2e donderdag van de maand tussen 11.00 en 13.00 uur gehouden in de foyer van het CC Jan van Besouw.
JS