“Kijk naar de ziel van Riel” is een initiatief van een groep Rielenaren die de ambitie heeft uitgesproken om Riel van het verleden tot heden in woord en beeld voor een breed publiek onder de aandacht te brengen. Hiertoe worden zowel het Goirles Belang als Facebook (Kijk naar de ziel van Riel) en de site www.zielvanriel.nl ingezet. Wekelijks wordt de rubriek “Groeten uit Riel” gepubliceerd. In deze rubriek worden 1 of 2 foto’s geplaatst met begeleidende tekst uit diverse tijdsvakken.

Foto 1

De langgevelboerderij aan de overzijde van de straat, Zandeind 8 zal dus de eerste vervolgstap zijn in het ontwikkelen van het garagebedrijf van Jan van Riel. Gestart dus vanuit de schuur achter zijn huis op Zandeind 21. De stal en hooischuur bij Zandeind 8 zal verbouwd worden tot garage. We zien in een advertentie ook terug “Garage J. van RIEL Reparatie van alle merken AUTO’s Zandeind 8a RIEL Tel. 332”. Jan voorzag dat de autobusiness booming zou worden. Bij zijn baan bij Autobedrijf Smulders in Tilburg, waren het alleen de notabelen in Tilburg die een auto reden. In Riel reden er in 1966 nog maar vijf auto’s. In 1966 besluit Jan van Riel een definitieve stap te ondernemen en dan geheel voor zichzelf met de garage te beginnen. Jan mocht daartoe een bezoek bij de burgemeester afleggen. De burgervader vroeg aan Jan “woar goade toch aon beginnu”. De burgemeester kon zich niet voorstellen dat het meer dan vijf auto’s in Riel zouden worden. Jan reageerde dat er in de stad al veel meer rond reden en dat het voor Riel ook goed zou komen. Door een grote deur aan de voorzijde kon je naar binnen rijden. Een andere deur gaf toegang tot de hefbrug. In de schuur werd er een wasruimte en een toilet gecreëerd. Middels een werkbank kon er aan twee auto’s gewerkt worden. Een groot olievat hing aan de muur. Iedere keer werd er uitgebreid, een kantoor kwam erbij, naast magazijn en kantine. Aan de voorzijde was er ook de gelegenheid om extra supplies te kopen, een toonbank met kassa om de handelingen operationeel en financieel te verrichten. Dus een soort van winkeltje was er al bij. Een hok werd toegevoegd, een ruimte c.q. soort van klein kantoor aan de voorzijde, van waaruit de pomp werd geserviced. Aangeboden werden vier soorten brandstof, namelijk diesel, gewone benzine, tweetakt en super. In die periode waren er drie tankstations in Riel. Buiten J. van Riel dus bij Jan Pelkmans in de Dorpsstraat en bij Wies Schellekens aan de Kerkstraat. Het garagebedrijf bleef uitbreiden. Van de schuur aan de achterzijde werd de muur verwijderd. Eerder was er achter de schuur al ruimte gerealiseerd. Een vervolgstap was van 1 naar 4 bruggen. Weer een garageruimte er achter, richting 6 bruggen.

Foto 2

Jan had een fraai bedrijf opgebouwd in Riel. De auto-eigenaren hadden vertrouwen in Jan. De garage was al als onafhankelijk autobedrijf lid van de BOVAG en erkend bij de RDW en als leerbedrijf geregistreerd. En de voorspelling dat er ook in Riel genoeg auto’s zouden gaan rijden, kwam ook volledig uit, tot het moment dat er wel twee auto’s per gezin voor de deur stonden. Jan wordt echter ziek en draagt zijn bedrijf over aan zijn zoon Piet, in 2005. De boerderij gaat in zijn geheel plat. Er wordt een nieuwe woning gebouwd en Piet zorgt er dan eveneens voor dat er een nieuw bedrijf uit de grond gestampt wordt, voorzien van een mooie functionele showroom, kantoor, magazijn en sanitaire voorzieningen. Een kantine komt erbij, boven de showroom komt het magazijn. Het tankstation moet op enig moment verdwijnen. Dat gold voor alle kleinere partijen als pompstation. Door diverse omstandigheden zal Piet het bedrijf niet voortzetten. Broer Ad nam daarna het stokje over. Hij vernieuwde en moderniseerde de werkplaats. De naam van vader J. van Riel bleef als naam aan de garage verbonden. In 2016 werd het vijftigjarig bestaan gevierd en was er voor alle klanten en relaties een leuke dag met bijzondere voertuigen georganiseerd. Ad van Riel is druk doende met zijn bedrijf REASeuro en HFS-Flora & Fauna en zal daartoe begin 2017 het bedrijf overdragen aan Edwin Augustijn. Na 2,5 jaar zal het bedrijf toch weer retour komen naar Ad van Riel. Autobedrijf Jan van Riel is aangesloten bij de landelijke formule Vakgarage Nederland, het grootste zelfstandige autoconcept in Nederland. Het 60-jarige bestaan komt al in zicht en Vakgarage Jan van Riel is nog steeds kicking and alive en wordt aangevoerd door Michael Knegsel en zijn team.