80 – 70 – 60 – 50

Op dinsdagavond 25 februari waren de heemvrienden voor de variatie en de warmte bijeen in De Wildacker. Voor de pauze gaf Jan van Eijck, voorzitter van de stichting Erfgoed Goirle “De Vyer Heertganghen”, een causerie over de geschiedenis van de gezondheidszorg in Midden-Brabant en Goirle. Wit-Gele Kruis, religieuze zusters in ziekenhuis en wijk, de overgang naar de leken-zusters, de ontzuiling en professionalisering: alles heel herkenbaar voor een publiek die het oude nog gekend heeft. Met het oude valt vaak te lachen, maar intussen kunnen we ons afvragen of het nieuwe zoveel beter is. Na de pauze werd Jozef Wijdemans in het zonnetje gezet door Gerrit van Heeswijk, die ook de vernieuwde website van het Heem onder de aandacht bracht.

door Ben Loonen

80 levensjaren

De avond was grotendeels dus voor Jozef die in de afgelopen 60 jaar voor ‘t Heem van onschatbare betekenis is geweest. Nam hij afscheid? Nee, hij blijft lid en vraagbaak, maar een aantal functies kan hij niet meer vervullen. Leeftijd en lichamelijke ongemakken. In het zonnetje dus, maar geen afscheid. Ik tekende uit zijn mond op dat het momenteel eigenlijk wel goed met hem gaat. Hij genoot, samen met zijn vrouw en zoon Aschwin, van de warme woorden, het overzicht in foto’s, de fotocollage die hem geschonken werd, de rozen van Corrie Robben en de draagspeld van het Brabants Heem.

70 jaar vrijwilliger in de kerk

In de Sint Jan is zijn unieke jubileum al gevierd met een kerkelijke onderscheiding, Jozef is bijna heel zijn leven actief als vrijwilliger in de kerk. Het begon in de Tarcisiusschool waar pastoor Gerard van Riel misdienaars kwam zoeken. Tien jongens van 10 staken hun vinger op en mochten de Latijnse antwoorden van buiten gaan leren. Jozef vertelt me dat ie soms twee missen tegelijkertijd moest dienen, aan het hoofdaltaar én aan het zijaltaar. Aan een tekort aan priesters dacht men toen nog niet. Curieus is ook dat hij eens “uitgeleend” werd aan de parochie Pius X in Broekhoven. Zoals nu met voetballers gebeurt, zo destijds met misdienaars.

60 jaar betrokken bij het Heem

Zijn vader die timmerman was, nam de 20-jarig Jozef mee naar ‘t Smiske waar kozijnen en deuren vernieuwd moesten worden. Jozef kon de deuren wel afhangen, vond vader. Dat was Jozefs entree in ‘t Heem en sindsdien is hij altijd betrokken geweest. Archiveren, conserveren, rondleiden. Het is niet onopgemerkt gebleven bij Brabants Heem, de koepelorganisatie voor 123 historische verenigingen en heemkundekringen in Noord-Brabant. Bestuurslid Jan van Kempen prees Jozef, verleende hem de zilveren draagspeld en gaf hem de bijbehorende oorkonde. Jozef werd lid toen Jan geboren werd. Dat Jozef als 20-jarige lid werd vond Van Kempen frappant, kom er nu eens om: heemkundekringen snakken naar jonge mensen die het stokje overnemen …

50 jaar bij de EHBO

En hoe kwam Jozef bij de EHBO? Ze vroegen leden, zoals de EHBO tot op de dag van vandaag altijd naar leden zoekt. Ze vroegen hem of hij erbij wilde komen en dat wilde hij. Het is het beste recept: mensen persoonlijk aanspreken en vragen om iets te doen. Jozef is momenteel niet actief. Lachend zegt hij me: als ik bij een slachtoffer zou knielen om hem te helpen, dan zou ik de ambulance-broeders moeten vragen om mij ook omhoog te helpen, nee, dat zou niet werken.

30 jaar: wie staat er op de foto?

Tussen neus en lippen werd nog vermeld dat Jozef al 30 jaar de foto plaatst in Goirlese Belang met de oproep aan de lezers om te melden wie er op de foto staat. Meestal komt er wel een reactie. We zagen het ook op die feestelijke avond van 25 februari gebeuren bij de foto-serie over 60 jaar Jozef Wijdemans bij het Heem. Ook daar foto’s met mensen die niet allemaal van een naam konden worden voorzien. Maar met een hele zaal die toekijkt werd in lacunes voorzien. Gerrit van Heeswijk presenteerde met schwung de nieuwe website. Er is nu ontzettend veel online te vinden: teksten, foto’s (3500), bidprentjes (43.000) en elke dag komen er meer. Bij elk item staat een knop die je uitnodigt te reageren als iets niet juist is of als je aanvullende informatie hebt. Gerrit: “We zijn niet beledigd als je iets ziet wat niet klopt, integendeel, we zijn juist blij, want we willen dat alles perfect is.” Voor Jozef Wijdemans was het in ieder geval een perfecte avond, en dat was ook de bedoeling …