Stilstaan bij het niet vanzelfsprekende voorrecht vrijheid, saamhorigheid en gezelligheid. Het kwam allemaal samen tijdens het uiterst geslaagde Bevrijdingsfestival in Goirle. De organisatie zorgde voor een zeer gevarieerd programma waar jong en oud van genoten. Gezien de opkomst voor herhaling vatbaar.

Het was druk langs de route waar de optocht met vijftien oude legervoertuigen, het Sint Joris Gilde, de Goirlese Koninklijke Harmonie Oefening & Uitspanning, de Bond van Wapenbroeders en uiteraard de lopers van Loopgroep Goirle met het Bevrijdingsvuur deel van uitmaakten. “Heel bijzonder om mee te maken”, zei Karin Broers, een van de lopers, die enkele etappes tussen Wageningen en Goirle voor haar rekening nam. Zo’n tocht maakt ook veel emotie los, bleek uit gesprekken met de lopers en begeleiders.

Ook vanuit de stoet met oude legervoertuigen doemden bijzondere verhalen op. In de Willy Jeep van Frans van Corven reed Janny de Ruiter (1938) uit Goirle mee als gast. Nadat ze de Jeep had gekwalificeerd als ‘een beetje stug’, kwam al snel het verhaal over haar beleving ‘oorlog en de daarop volgende vrijheid’. Janny, die toen in Tilburg woonde, herinnert zich het verblijf in de schuilkelder bij de AaBe-fabrieken in Tilburg. Ze zag als zevenjarig meisje mensen met de handen op het hoofd afgevoerd worden en vertelt over het moment dat ze weer naar school kon.

Over een schuilkelder gesproken. Onder de bibliotheek in het CC Jan van Besouw bevindt zich nog een deel van een heuse schuilkelder uit de oorlogsjaren 40/45. Tijdens het Bevrijdingsfestival was die te bezoeken. De belangstelling daarvoor overtrof alle verwachtingen. Snel vormde zich een lange rij met volwassenen en opvallend veel kinderen. De organisatie liet de bezoekers met mondjesmaat toe en verschafte uitleg over de kelder en de spullen die er tentoongesteld lagen. Ook de film over de bevrijding van Goirle en de fototentoonstelling met beeldmateriaal uit die tijd, samengesteld door de Bond van Wapenbroeders en FAK Lumen, trokken veel belangstelling. Eerder was er in de foyer van het cultureel centrum een ‘bevrijdingslunch’ voor zo’n honderd gasten. In de theaterzaal traden F-Fact Dance Company en studenten van Koning Willem II College Vooropleiding Dans op.

De Fraterstuin bleek een ideale plek voor ontmoetingen, kinderspelen en muzikaal entertainment. Een bewoner van een van de aanpalende woningen van de tuin noemde het zelfs ‘te klein’ voor zo’n enorme opkomst. Uiteraard was er vanuit de bezoekers volop aandacht voor de optredens van onder meer Walter de Kok en de Ley River BigBand. Dat het Wilhelmus klonk als opmaat naar al die gezelligheid was vanzelfsprekend. Burgemeester Mark van Stappershoef verwees in zijn openingstoespraak van het Bevrijdingsfestival naar de enorme ontlading en vreugde die alle Goirlenaren en Rielenaren moeten hebben gevoeld, nadat zij hun vrijheid terugkregen. “De meesten van ons weten niet hoe het is om niet vrij te zijn. Maar weten wij wel wat het betekent om wel vrij te zijn? Tachtig jaar vrijheid is niet alleen een zegen, het is ook een opdracht. Elke generatie opnieuw moet die vrijheid niet alleen koesteren, maar ook begrijpen en eraan werken. Want ook al beleven we vrijheid als vanzelfsprekend, dat is het niet en het is breekbaar. Woorden die zwaarder voelen dan ooit. Uitgerekend in dit jubileumjaar.” Dat het goed is om stil te blijven staan bij ‘vrijheid’ en de daaraan gekoppelde situatie in de wereld, blijkt in deze tijd meer nodig dan ooit. Van Stappershoef noemde het initiatief Bevrijdingsfestival ook ‘goud’. “We moeten elkaar fysiek blijven ontmoeten. Bewust stilstaan bij de vrijheid.”

Kort na zijn woorden ontstak hij samen met Jeugdburgemeester Evi van Gils het Bevrijdingsvuur in de Fraterstuin. Theo Tak, een van de organisatoren van het Bevrijdingsfestival, snapt de roep om jaarlijks stil te staan bij de bevrijding. “Een jaarlijks terugkerend festijn vraagt teveel van het organiserende comité maar eens in de vijf jaar…”

Meer foto's kunt u verderop in deze krant zien.

De foto's op de fotopagina's zijn gemaakt door onze fotograaf Kees van Boxtel.