Symbool voor Meesterschap en Toewijding
Voor Bart van den Berk is zondag 21 september 2025 een dag die hij nooit zal vergeten. Op die dag ontving hij zijn 6e dan Ju Jitsu – een uitzonderlijke prestatie die in Nederland slechts door 27 andere Ju Jitsuka’s is behaald. De rood-wit geblokte band die bij deze graad hoort, is veel meer dan alleen een symbool: het is de weerspiegeling van een leven lang trainen, lesgeven en inspireren.
Bart’s verhaal begint al als kleine jongen bij Sportcentrum Jan de Rooij, waar hij zijn eerste technieken leerde en zijn 1e dan judo behaalde. “Ik weet nog dat ik toen al het liefst elke dag op de mat stond,” blikt hij terug. Toch vond hij zijn échte passie iets verderop in dezelfde dojo: het Ju Jitsu.
Al vanaf zijn 17e geeft Bart les. Generaties leerlingen zagen hem enthousiast, soms streng maar altijd met humor, voeten verplaatsen, worpen uitleggen en telkens opnieuw benadrukken dat je valbreken net zo belangrijk is als aanvallen. Inmiddels heeft hij zijn eigen stichting, Barju te Goirle, waarmee hij samen met anderen het Ju Jitsu overdraagt aan jong en oud. “De kracht van Ju Jitsu is dat er voor iedereen iets in zit,” zegt hij. “Of je nu 7 of 70 bent, er is altijd iets te leren. Het is meer dan een sport, het is een manier van leven.”
Dat blijkt ook buiten de dojo. Bart gebruikt de principes van Ju Jitsu – balans, respect en veerkracht – in alles wat hij doet. Het bracht hem zelfs bij zijn huidige werk als docent. “Wat ik op de mat leer, neem ik mee het lokaal in. Hoe je met mensen omgaat, hoe je samen leert en groeit… het is precies hetzelfde.”
Naast zijn eigen lessen draagt Bart ook bij aan de bredere budo-gemeenschap. Als secretaris van de District Graden Commissie Zuid Nederland organiseert hij elk jaar trainingen en examens, waarbij hij anderen helpt om ook hun dromen en graden waar te maken.
Maar nu staat hij zelf in de schijnwerpers. De 6e dan is volgens Bart zowel een persoonlijke overwinning als een gezamenlijk resultaat. “Zonder mijn trainers, mijn trainingsmaatjes en mijn leerlingen was dit niet gelukt,” zegt hij zichtbaar trots. “Het is echt een mijlpaal waar ik dankbaar voor ben.”
En voor wie na dit nieuws denkt: dat wil ik ook ervaren, Bart sluit de deur nooit. “Iedereen is welkom om eens bij mij op de mat te stappen. Want pas daar voel je écht wat Ju Jitsu is.”