Een gemeente op het kruispunt

Op 18 maart 2026 gaan de inwoners van Goirle en Riel naar de stembus. Dat is het moment waarop we ons allemaal de vraag moeten stellen: waar staan onze dorpen nu en waar willen we naartoe? Het antwoord op deze vraag is allerminst eenvoudig, want onze gemeente bevindt zich op een belangrijk kruispunt. We zijn een aantrekkelijke plek om te wonen, met een sterke sociale samenhang en een mooie, groene omgeving. Tegelijkertijd ervaren we de druk van buitenaf en binnen onze grenzen.

Het debat over windmolens en de staat van de gemeente

De discussie over de locatie en hoogte van windmolens bepaalt op dit moment het lokale debat. Logisch, want het heeft direct invloed op ons landschap en onze leefomgeving. Maar deze kwestie staat niet op zichzelf; het is onderdeel van een veel breder vraagstuk: de staat van onze gemeente. Financieel wordt de ruimte voor eigen beleid steeds kleiner, sociaal loopt de spanning op tussen bestaande en nieuwe inwoners, en ruimtelijk schuurt het verlangen om dorps te blijven met de groeiende metropoolregio die aan onze deur klopt.

De cijfers: welvaart met een keerzijde

Begin 2026 telt onze gemeente circa 24.500 inwoners. Deze aanhoudende groei onderstreept hoe aantrekkelijk Goirle en Riel zijn. Met ruim 10.500 woningen - waarvan 71 procent koopwoningen met een gemiddelde WOZ-waarde van € 424.000 - vormen we een welvarende gemeenschap. De aanwezigheid van 17.000 voertuigen en zo’n 3.100 bedrijfsvestigingen laat zien dat de gemeente vitaal is. En de gemeente staat er goed voor. Het Jan van Besouwhuis blijft behouden, de financiering van nieuwbouw voor MillHill is veiliggesteld door verantwoord en ambitieus financieel beleid van wethouder Van der Put.

Toch schuilen er achter deze cijfers en ontwikkelingen problemen. De hoge woningprijzen maken het voor starters en mensen met een middeninkomen steeds lastiger om hier een huis te vinden. Sociale huurwoningen zijn schaars en de vraag vanuit Tilburg stuwt de prijzen verder op. Ondertussen vergrijst de bevolking, wat uitdagingen met zich meebrengt voor zorg en verenigingsleven, maar ook kansen creëert voor een nieuwe vorm van nabuurschap.

Financiën: de rek is eruit

De gemeentebegroting voor 2026 laat zien dat de financiële ruimte minimaal is. Vooral in het sociaal domein - Jeugdzorg, Wmo en schuldhulpverlening - nemen de structurele lasten fors toe. Dit zijn wettelijke taken die niet kunnen worden genegeerd, terwijl de rijksvergoedingen achterblijven. Hierdoor komt alles wat niet verplicht is - zoals het onderhoud van de openbare ruimte, subsidies voor sport en cultuur, en investeringen in duurzaamheid - onder druk te staan. De discussies over de verdeling van regionale gelden maken duidelijk hoe krap het budget is. Elke euro kan immers maar één keer worden uitgegeven.

Leefomgeving: Groen versus Groei

Onze grootste troef is het groene karakter van de omgeving, maar die staat onder druk. De noodzaak om meer woningen te bouwen is reëel; er zijn huizen nodig voor onze kinderen en senioren. Inbreiding - bouwen binnen de bestaande kernen - tast de dorpse schaal aan, terwijl uitbreiding ten koste gaat van het kostbare buitengebied.

Ook de energietransitie - windmolens, zonnepanelen en klimaatadaptatie - vraagt om een bredere visie dan alleen techniek. Het gaat om de regie over onze eigen energietoekomst, waarbij we de identiteit van onze dorpen willen behouden.

Wat zijn de dilemma’s?

Een gemeente voor iedereen

Goirle staat op een kruispunt. De komende jaren bepalen of we een levendige, rechtvaardige en duurzame gemeente blijven – of meevallen in anonimiteit. Groen Links PvdA kiest bewust: voor een samenleving waar iedereen zich thuis voelt.

Wonen: Slim groeien

Meer woningen, ja – maar niet voor speculanten. Wij verdichten de kernen met verstand: compacter bouwen, groen inbouwen, karakter behouden. Waar hoog kan, bouwen we hogerop. Waar niet, breiden we doordacht uit. Voor starters betaalbaar, voor alle inkomens haalbaar.

Financiën: Investeren in wat ertoe doet

Wie meer verdient, draagt meer bij. Maar sport en cultuur snijden we nooit weg - dat zijn de aderen van een gezonde gemeenschap. We kiezen voor slimme efficiëntie: minder papierwerk, meer resultaat.

Zorg: Samen de last dragen

Niet alles van de gemeente, niet alles van jezelf. We bouwen netwerken waarin buren en professionals elkaar versterken. Zorg die past, niet zorg die afstand schept.

Economie: Werk dicht bij huis

Forensen? Prima. Maar werkplek hier is beter. We steunen ondernemers in de buurt, stimuleren groen bedrijvigheid en houden jong talent niet kwijt aan Tilburg. Een zelfstandige lokale economie – niet een bijzaak.

Groen & Energie: Beide tegelijk

Landschap en zonnepanelen hoeven niet met elkaar te concurreren. Met verstand gebouwd, hebben we allebei. Goirle groen en warm – behoud waar het hoort, innovatie waar het kan.

Identiteit: Niet de buitenwijk van Tilburg

Riel en Goirle hebben eigen gezicht, eigen cadans, eigen verhaal. Dat bewaken we – niet tegen de regio, maar als zelfstandige partners erin.

Samenwerking: Krachtig in netwerk

Niet alles alleen, maar wel wat wezenlijk is. Samen met de regio waar het voordeel oplevert, zelfstandig waar het ertoe doet. Effectiviteit en identiteit sluiten elkaar niet uit.

De keuze is helder

Goirle verdient een gemeente die kiest voor eerlijkheid, voorzet en samenwerking. Niet voor half, maar vol. Voor een gemeente die groeit zonder zichzelf te verliezen.

Ton Horn