Van 1977 tot 2008 was dokter Geerards de eerste huisarts in Riel. Dat de 29 jarige Zeeuw toentertijd een gepassioneerde arts was, werd snel duidelijk. De praktijk aan de Kerkstraat 39 was voorzien van een volledige apotheek. Naast zijn dagelijks spreekuur en de ad hoc hulpvragen was hij op het gebied van verloskunde zeer bekwaam en had hij zijn eigen consultatiebureau aan huis. Ook was dokter Geerards zeer begaan als vertrouwensarts tijdens stervensbegeleiding. Kortom, dokter Jos Geerards had zichzelf decennialang de eis gesteld om 24/7 aanwezig te zijn voor het welzijn en de zorg voor zijn patiënten. Tijdens zijn afscheidsfeest in 2008, waar de dorpskerk nog te klein bleek te zijn, liet de scheidende huisarts weten dat hij als vrijwilliger de saamhorigheid onder de Rielse burgers graag wilde ondersteunen. Juist dàt was de reden om kartrekker te zijn bij de oprichting van het Dorpscollectief Riel.

Door Nico de Beer

Jos Geerards is 31 jaar huisarts geweest en is nu alweer bijna achttien jaar gepensioneerd. Naast zijn hobby’s muziek maken en toerfietsen, heeft hij veel tijd geïnvesteerd in het bijeen brengen van vrijwilligers die opkomen voor een goede saamhorigheid binnen de samenleving in het dorp. Vriend en vijand zijn het erover eens dat de animator Jos Geerards daar met stip in geslaagd is. Een mooie reden om bij zijn vroegere praktijkruimte - nu omgebouwd tot een fraaie aanleun-woning genaamd Träothuis - aan de Kerkstraat 50, op de koffie te gaan.

“De Goirlese apotheek is verder dan 3.5 km, daarom kreeg ik vergunning voor een eigen apotheek”

Aan de keukentafel vraag ik aan Jos hoe het eigenlijk zo gekomen is om juist in Riel een huisartsenpraktijk te beginnen? “Tijdens onze verkering, woonde mijn vrouw Loes in Alphen. Als we dan door Riel reden vonden we het opmerkelijk dat er geen huisarts gehuisvest was. Ja, dat is echt een belangrijke reden dat het zo gelopen is.

Een leuke anekdote is de totstandkoming van de apotheek in Riel. De afstand van de bestaande apotheek in Goirle moest meer dan 3,5 km zijn. Omdat de overheid de meting via de het tunneltje aan de Rielsedijk had gedaan, werd de vergunning niet verleend. Ik heb toen opgemerkt dat de route naar de Goirlese apotheek met de auto alleen via de Rillaersebaan bereikt kon worden. Die afstand was meer dan 3,5 km en ik kreeg dus alsnog de begeerde vergunning!”

Als mijn patiënten gelukkig zijn, ben ik het ook

Het werd al snel duidelijk dat er een goede klik was tussen dokter Geerards en zijn patiënten in Riel. Na het eerste jaar waren er dat om en nabij 1000 en met zijn afscheidsfeest ruim 3000 patiënten. “De wederzijdse betrokkenheid voor het wel en wee in Riel, en uiteraard de tomeloze ondersteuning van mijn vrouw Loes, hebben ertoe geleid dat ik mijn werk gemotiveerd en met verve kon uitvoeren. Alsmede daardoor de patiënten gelukkig waren, was ik het ook!

Over de maatschappelijke betrokkenheid gesproken, “ik vond het geweldig toen ik door het buurtschap de Kerkeinders daadwerkelijk opgesteld werd om in het voetbalelftal mee te spelen”, lacht Jos Geerards.

Dorpscollectief is er vóór en mét elkaar

Na zijn pensionering bestond de vrijetijdsbesteding van de ex-huisarts deels uit het nadenken om een sociaal maatschappelijk stichting voor de regio te realiseren.

“Juist omdat er veel veranderd in onze maatschappij met name op het gebied van de zorg, komen er belangrijke taken bij de gemeente te liggen en tegelijkertijd wordt er bezuinigd op de budgetten. Wat dit voor iedereen betekent is nog niet helder maar wel is het duidelijk dat de buurtzorg, mantelzorg en vrijwilligershulp steeds belangrijker worden. Dat is ook een reden geweest om te starten want het Dorpscollectief is er vóór en mét elkaar in Riel”.

“Samen met collega’s voetbalden we samen…

…later besloten we onze band Doctors Delay op te richten”

“In de jaren tachtig speelde ik steevast op de woensdagavond met collega’s huisartsen en specialisten een partijtje voetbal. Vooral gezellig tijdens de “derde helft”, want daar spraken we met vijf muzikaal-geïnteresseerde artsen af een eigen bandje op te gaan richten. Het idee was, dat ieder z’n eigen favoriete instrument zou kopen een trompet, saxofoon, tuba, schuiftrombone en klarinet. Niemand had ooit zo’n instrument in handen gehad, laat staan les gehad. Na een paar weken bleek al snel dat ieder van ons overtuigd was dat we samen les moesten nemen. Dat gebeurde onder leiding van een professionele muziek-docent. Ondertussen is de band uitgebreid met een drummer, zanger, pianist en gitarist. De naam van onze band is Doctors Delay. In de medische wereld staat dit voor te laat ingrijpen. Bij Doctors Delay staat het voor te laat beginnen met muziek maken…!”

De oud-medici treden doorgaans op verzoek zo’n drie keer per jaar op. Het repertoire is erg veelzijdig; covers van Jazz uit de jaren 50 van de vorige eeuw maar ook de moderne bekende nummers zoals Van Morrison en Amy Winehouse.

Woensdag 4 maart treden we op in het ETZ bij de heropening van de muziekstudio daar en zondag 15 maart in het Jazzcafé Paradox in Tilburg.