Over enkele dagen barst het carnavalsfeest weer los. Tijdens het feest van de zotheid gaan vele zaken anders dan in het normale leven. Zo dragen de burgemeester en de jeugdburgemeester van Goirle op zaterdagmorgen de ‘macht’ over aan de Prins en de Jeugdprinses van Ballefruttersgat. Prins Tinus d’n Irste en Jeugdprinses Emma d’n Irste zwaaien dan de scepter over ons dorp. Wie zijn deze Prins en Jeugdprinses?

Prins Tinus d’n Irste

Martijn van Bavel (50) mag dit jaar als Prins Tinus d’n Irste de scepter zwaaien over Ballefruttersgat. Eigenlijk wilde hij al een jaar eerder Prins worden, maar hij werd toen niet gekozen. Des te groter was zijn verbazing toen in juli vorig jaar de voorzitter van SKB bij hem op bezoek kwam en hem feliciteerde. “Waarmee?” vroeg Martijn. “Als je nog wilt, dan mag jij onze Prins zijn in 2026”, was het antwoord van de voorzitter. Martijn van Bavel kon het nauwelijks bevatten, dat zijn diep gekoesterde wens in vervulling ging. Al op jonge leeftijd ging Martijn met zijn vader carnaval vieren bij CV ’t Ezeltje en later bij de Zwarte Schaopen. En als hij dan de Dorpsprins met zijn mooie witte steek en veren zag binnenkomen, dan dacht hij: “Dat wil ik ook wel eens meemaken.” Deze droom gaat dit jaar in vervulling als Prins Tinus d’n Irste. “Deze naam is een eerbetoon aan mijn opa Martinus (roepnaam Tinus), want hij is naar zijn opa vernoemd.”

Al 30 jaar carnaval

Martijn van Bavel sloot zich ruim 30 jaar geleden aan bij CV De Luxe Bene en 13 jaar geleden bij CV Fiske te Zat. Tijdens de vele carnavals leerde hij de mensen van SKB kennen. Toen hij op het 11-11 bal werd gepresenteerd als Prins van ’t Ballefrutetrsgat was dat voor iedereen een grote verrassing. “Ik maakte op die avond op het podium eigenlijk voor de eerste keer kennis met de Raad van Elf. Ik voelde me direct thuis, ik kwam terecht in een warm bad. Dat Bas Driessen met zijn grote ervaring mijn Adjudant werd, was de kers op de taart.” Maar daar ging nog veel aan vooraf. De persoonlijke onderscheiding van de Prins moest worden ontworpen, mijn pak moest ik passen, speeches voorbereiden, de proclamatie maken en afspraken maken op mijn werk om vrij te zijn op de dagen dat ik als Prins van Ballefruttrsgat moest aantreden.

Al veel mooie dingen meegemaakt

Prins Tinus d’n Irste;”Ik heb al veel mooie dingen meegemaakt vanaf mijn installatie. Mijn eerste bezoek aan CV De Blauwwituilen vergeet ik niet snel. In de bus op de terugweg barstte een groot feest los. Geweldig was dat en heel emotioneel. Het feestje met de Raad van Elf en partners ten huize van de Prins was ook een groot voorbeeld van saamhorigheid. En natuurlijk het Prinsenbal, waar ik vele Prinsen en Prinsessen mocht ontvangen. Hoewel geboren in Tilburg is Martijn van Bavel ‘unne echte Gôolse’. Hij is verloofd met Melanie en werkt in een metaalbewerkingsbedrijf in Berkel-Enschot. De hobby’s van de Prins zijn: theater, zingen, toneel en carnaval.

Prins Tinus d’n Irste wenst iedereen een ontzettend mooi en bruisend carnaval, waarbij alle neuzen dezelfde kant op staan. Een carnaval dat we ons nog heel lang zullen herinneren.

Jeugdprinses Emma d’n Irste

De 12-jarige Emma Zagers is het eerste meisje in Goirle dat zich Jeugdprinses van Ballefruttersgat mag noemen. Zij is daar trots op. Maar je wordt niet zomaar Jeugdprinses. Vorig jaar zaten er voor de eerste keer drie meisjes in de Jeugdraad van Elf en Emma was één van hen. In het najaar van 2025 stelde Emma zich kandidaat om Jeugdprinses te worden. Op de avond voorafgaand aan het 11-11bal was de verkiezing. Drie kandidaten hielden hun installatiespeech en daarna werd er gestemd. Vervolgens gingen de kandidaten thuis in spanning afwachten, want de voorzitter van de carnavalsstichting en het jeugdbestuur gingen de kandidaten langs om de uitslag van de stemming bekend te maken. Toen het die avond steeds later werd, was dat voor Emma een goed teken, maar wel heel spannend. Uiteindelijk kreeg zij te horen dat zij gekozen was tot Jeugdprinses, het eerste meisje die deze bijzondere titel mag dragen. De volgende avond werd zij tijdens het 11-11bal van Stichting Karnaval Ballefruttersgat officieel bekendgemaakt en geïnstalleerd. Dit was voor Emma een hoogtepunt, ook omdat het voor velen een grote verrassing was. Haar ouders wisten het natuurlijk, maar opa en oma niet. “Iedereen reageert dan anders en dat is wel mooi”, zegt Emma. “Ik ben heel blij dat ik tijdens carnaval 2026 de jeugd van Ballefruttersgat mag voorgaan en daarmee de weg voor meisjes heb geopend.” Emma zit in de Havo/atheneum brugklas van het Koning Willem2 college. Haar hobby’s zijn: musicals, zowel kijken als spelen en karate.

De appel valt niet ver van de boom

Carnaval zit bij de familie Zagers in het bloed. Opa Jac is al heel lang lid van de Luxe Bene en stond dit jaar voor de 12e keer in de ton bij het ‘Sauwelen’. In 2018 ontving hij de hoogste carnavalsonderscheiding in Ballefruttersgat, d’n Opperballefrutter’. Oma Lia was de laatste Prinses van carnavalsvereniging de Luxe Bene, voordat deze overging in een carnavals vriendenclub. Vader Marc zat een aantal jaren in de jeugdraad van de Blauwwituilen en was in 2001 (dus 25 jaar geleden) Jeugdprins van Ballefruttersgat. Hij was de 33ste Jeugdprins. Vader Marc en moeder Wendy zetten zich al heel veel jaren in voor Stichting Karnaval Ballefruttersgat.

Jeugdprinses Emma d’n Irste kijkt, samen met haar Adjudant Sep Mandemakers en de Jeugdraad uit naar de komende carnavalsdagen. Tijdens de optocht boven op de grote Prinsenwagen staan lijkt haar, ondanks een beetje hoogteangst, wel heel mooi. Jeugdprinses Emma d’n Irste wenst alle grote en kleine Ballefrutters en Ballefrutterinnekes een heel fijn carnaval, want daar zijn wij meej gezeegend.

Programma carnaval

Carnaval 2026 wordt officieel geopend met de sleuteloverdracht op het gemeentehuis. Dit is op de zaterdagmorgen om 11.00 uur. Voor het gemeentehuis wordt dan de vlag gehesen en op het Kloosterplein het carnavalssymbool van Goirle d’n Ballefrutter’ onthuld. Om 14.00 uur start de Optocht en rond 17.00 uur is op het Kloosterplein de prijsuitreiking. Op de zondagmorgen is in de kerk van Sint Jan om 10.30 uur de Ballefrutterszegening. Aansluitend kan iedereen in residentie Broeder Liplap samen met de Prins en Jeugdprinses koffie of thee drinken. De Prins en Jeugdprinses zullen met hun gevolg tijdens de carnavalsdagen vele bezoeken brengen. Dit eindigt op de dinsdagavond als om 20.00 uur de vlag wordt neergehaald en het beeld van d’n Ballefrutter weer wordt ondergestopt. Vervolgens wordt in de residentie eerst De Jeugdraad uit functie gehaald en zal Jeugdprinses Emma d’n Irste weer gewoon Emma Zagers zijn. Prins Tinus d’n Irste ondergaat net voor middernacht hetzelfde lot. Hij gaat dan weer gewoon als Martijn van Bavel door het leven. Toch is er dan voor hen iets veranderd. Beiden zullen deze mooie ervaring hun hele leven lang niet meer vergeten.

JS