Samen Sterk organiseerde op zaterdag 30 mei van 18.00 tot 22.00 uur voor de tweede keer een buurt bbq “voor alle inwoners van Goirle en Riel” in de Sint Janstraat 1, bij de thuisbasis van Samen Sterk, de Marmot. Op de flyer de oproep: Kom ook, het is volledig gratis! Het vlees is 100% halal! Een wonderlijke, ietwat raadselachtige uitnodiging. Hoe kun je 25.000 mensen uitnodigen? Wat gaat dat worden als het volledig gratis is!? Hoe is een buurt bqq te rijmen met alle inwoners van Goirle en Riel? Ik gaf me op, ging er heen en kreeg antwoord op al mijn vragen.
door Ben Loonen
Die antwoorden kreeg ik van Henk van Holland, initiatiefnemer, organisator en spil in het web van Samen Sterk dat haar thuisbasis heeft in een zaaltje van de Marmot. De royale uitnodiging ging gepaard met de verplichting je op te geven. Vanwege de regelgeving m.b.t. veiligheid, vluchtplan, brandweer, EHBO e.d. mochten er 250 mensen deelnemen, 1% dus van de 25.000 inwoners. Er gaven zich 180 mensen op, dat was te behappen. Samen Sterk krijgt veel donaties, er is een pot, uit die pot werden de vlezen aangeschaft en alles wat eromheen gegeten en gedronken kon worden: dus inderdaad gratis.
Ik sprak met Ellen Tuerlings, voorheen medewerker van het Dorpsteam; zij gaat zich nu als vrijwilliger inzetten voor de groep statushouders die haar zo na aan het hart ligt, tevens compagnon van Henk van Holland (samen op de foto); want zo iets organiseer je niet in je eentje, daar komt bij dat Henk zeer slecht ziet. Ik sprak met Frans de Groot. Hij vertelde me dat zijn taalpupillen uit het Missiehuis aanwezig waren, maar overigens niet veel anderen uit de Noodopvang. Ik sprak met Hennie de Bruijn die veel aanwezig is op de Marmot. Ze vertelde me dat Samen Sterk géén activiteit van de Marmot is, ze zijn buren, ze ziet dat daar veel goede dingen gebeuren: statushouders leren fietsen, krijgen hulp en advies, er zijn taallessen, alles voor de inburgering. Ik sprak met een jonge Syrische moeder die haar oog hield op een welgeschapen baby in de wandelwagen; ze sprak al aardig Nederlands. Tussen al dat praten en eten door liep ik rond en zag dat de mensen het zich goed lieten smaken én zich lieten amuseren door het kwartet De Liedjeskeuken.
Ik sprak met Mohammed Achbar, voorheen medewerker van het Dorpsteam Contour de Twern, nu overgenomen door Stichting Lumens. Hij was een van de mannen achter de barbecue, maar kon zich toch even losmaken. Een succes? Ja, hij beschouwde de tweede buurt bbq als een succes. Vorig jaar waren er alleen statushouders en vrijwilligers, nu waren er ook buurtgenoten … en dat is helemaal de bedoeling.
Ten slotte – afgezien van wat social talk met bekenden – sprak ik Ronald Kloeg. Hij is al heel wat jaren betrokken bij de opvang van asielzoekers. De avond deed hem deugd. Wat nog beter kan is dat de groepen gaan mengen. Hij zag dat iedere groep de eigen groep zoekt: Syriërs, Turken, Buurtbewoners. Het is een natuurlijk gegeven, vindt hij toch ook. Als we in het buitenland op een camping staan, zoeken we ook landgenoten op als er probleempjes zijn. Maar dat mensen in elkaars nabijheid eten en drinken en dansen is een kans om elkaar als mens te zien, mensen die niet zo veel verschillen van ons. Ronald vertelde me dat hij van plan is in Goirles Belang met enige regelmaat iets te publiceren: hoeveel statushouders er zijn, of ze werk vinden, hoe het met ze gaat, wat hun persoonlijke verhalen zijn. Zo kunnen we – niet enkel door een jaarlijkse bbq – wat beter geïnformeerd worden. Me dunkt, een goed idee.
Nee, ik ben niet tot het eind gebleven. Toen ik ging werd er gedanst: de voeten stampten, de heupen wiegden, de armen gingen de lucht in. Een reeks kleine kindertjes rende achter een fatbike aan. De avond was warm. A perfect day. Voor herhaling vatbaar, voor heel Goirle en Riel. Volledig gratis.