Wielericoon Huub Zilverberg weet het nog als de dag van gisteren. “Ik was in het najaar van 1963 uitgenodigd op een feestelijk wielerfestijn in Vlijmen. Tinus de Groot, zeer betrokken in dat wereldje en gewapend met zijn beeldschone dochter, was ook aanwezig. “Ik had m’n jas nog maar amper in de garderobe gehangen of ik had al oogcontact met Hennie. Sterker nog binnen een mum van tijd slaagde ik er in om ze, buiten het feestgedruis om, even apart te spreken wat resulteerde in lekker vasthouden inclusief een klein kusje”. Bijzonder was dat het stelletje in spé na het feest nog een afzakkertje ging pakken bij Bart, de slager van het dorp die al wat langer verkering had”. “Het ging eigenlijk allemaal vanzelf en misschien was ik op mijn 17e wat naïef en besefte niet dat het bij Huub echt om een vaste verkering ging”, verklaart Hennie.

door Nico de Beer

Toch pasten de puzzelstukjes prima in elkaar zo bleek, nadat Huub in januari 1964 vijf weken van huis was om te koersen. Bij thuiskomst bleken de twee definitief onafscheidelijk. Huub schoof met regelmaat aan tafel bij Hennie thuis in Deuteren, een klein dorpje bij ‘s Hertogenbosch. En, -als zijn wieleragenda het toeliet-, was hij de trouwe supporter tijdens de korfbalwedstrijden van “zijn” Hennie in de gymzaal achter de kerk. Dat haar vriendin, ook een korfbalster die toevallig ook Hennie heette en verkering had met Jos van Broekhoven eveneens uit Goirle en een vriend van Huub Zilverberg, mag wel heel uitzonderlijk ge-noemd worden.

Bossche bollen

Over toeval gesproken, vraag ik aan Hennie of zij familie is van “de Groot” de bekendheid van de Bossche bollen. “Ja, dat is de broer van mijn vader”, bevestigt ze, en voegt er aan toe, nog altijd een goede onderlinge band met de familie te hebben. Bekende namen komen in je eigen bubbel meer voor. Zo werd het huwelijk van Huub en Hennie op 29 september 1965 ingezegend in de kerk van Deuteren door pastoor Van Hal, die de broer was van burgemeester Van Hal van Amsterdam toentertijd . Bovendien kleven de wielergrootheden zoals Jan Jansen, Joop Zoetemelk en Eddy Merckx, door de sportieve hoogstandjes van Huub ook stevig aan zijn netwerk.

Het Diamanten bruidspaar kijkt met genoegen terug

Tijdens een gezellig samenzijn in hun fraaie woning aan de Franciscus van Sales Hof afgelopen week kijken Huub en Hennie met genoegen naar de zestig jaar getrouwd zijn terug. Natuurlijk werd er in het begin van het getrouwd zijn veel tijd en aandacht besteed aan het wel en wee van de wieleractiviteiten van Huub. Als je winnaar bent geweest van de Olympia’s Tour, een Tour de France etappe, een Giro- en een Vuelta-etappe hebt gewonnen, mag je dat wel heel erg koesteren! “Maar wat wij zeker zo belangrijk vinden”, benadrukt het diamanten echtpaar: “is dat we tot op de dag van vandaag, er een grote vriendenclub van het wielerverleden aan over hebben gehouden. Dat geldt ook voor de fijne tijd die we bij GSBW hebben gehad. Onze familie is aan beide kanten maar zeer klein, misschien hechten we juist daarom extra aan gezelligheid om ons heen. Daarom zijn we ook blij met onze buurtgenoten die allemaal voor elkaar klaar staan als dat nodig is.

Bij de PTT had ik het erg naar mijn zin

Toen de tijd was aangebroken dat Huub als profrenner ging stoppen, solliciteerde hij met succes om postbeambte bij de PTT in Delft te worden. “Het was elke morgen om vijf uur opstaan, maar ik had het wel erg naar mijn zin. Ja, dat werk lag me wel, zeker toen ik dezelfde baan in Baarle Nassau kreeg! Uiteindelijk heb ik nog 37 jaar bij de PTT met veel plezier gewerkt.

Hennie was en is ook nog een bezige bij. Zij is actief op vrijwillige basis. Recentelijk is zij bij de Guldenakker letterlijk en figuurlijk in de bloemen gezet en kreeg zij een eervol certificaat voor haar fantastische ondersteuning voor de afgelopen 43 jaar. “Koffie en thee inschenken, achter de bar in het Grand café, bloemen schikken en momenteel betrokken zijn bij het eetclubje. Ik hoop dat ik dat werk nog lang mag doen”, laat Hennie weten.

Afgelopen zaterdag hebben Huub en Hennie samen met hun kinderen, Mark, schoondochter Lian en kleinkinderen Ot en Chiel en Erwin met schoondochter Mariëlle en kleinkinderen Esmee en Daphne dit heugelijk feest in besloten kring gevierd.