“Kijk naar de ziel van Riel” is een initiatief van een groep Rielenaren die de ambitie heeft uitgesproken om Riel van het verleden tot heden in woord en beeld voor een breed publiek onder de aandacht te brengen. Hiertoe worden zowel het Goirles Belang als Facebook (Kijk naar de ziel van Riel) en de site www.zielvanriel.nl ingezet. Wekelijks wordt de rubriek “Groeten uit Riel” gepubliceerd. In deze rubriek worden 1 of 2 foto’s geplaatst met begeleidende tekst uit diverse tijdsvakken.

Foto 1

Bernadette Soubirous is geboren op 7 januari 1844 in een bescheiden familie in Lourdes, een kleine stad in de Franse Pyreneeen. Haar familie leefde in armoedige en zorgwekkende omstandigheden en Bernadette zelf had al op jonge leeftijd gezondheidsproblemen, met name astma en asthenie. In 1858 op veertienjarige leeftijd laat Bernadette weten dat ze een visioen gezien heeft, de Maagd Maria in een grot dichtbij Lourdes, bekend staand om de naam de Massabielle. Het visioen herhaalt zich zesmaal in totaal en tijdens de laatste verschijning, herbeleefde de Dame haar identiteit aan Bernadette en zei:” Je suis l’immaculee Conception”, waarmee ze het dogma van de Onbevlekte Ontvangenis bevestigt dat enkele jaren geleden door de katholieke kerk werd uitgevaardigd. De mariale verschijningen “susciterent un grand emoi a Lourdes et au-dela” (vrij vertaald: “veroorzaakte grote opschudding in Lourdes en daarbuiten”). Ondanks de twijfels en ondervragingen van de kerkelijke en burgerlijke autoriteiten blijft Bernadette trouw aan haar verhalen over de verschijningen. Ze ondergaat talloze ondervragingen en zelfs executies, maar ze blijft trouw aan haar geloof en aan haar verhaal. De grot van Massabielle werd een belangrijke plek voor kerkgangers, waar de gelovigen troost, bescherming en spirituele bekering zochten. Na de verschijningen ging Bernadette naar het klooster van de zusters van Liefde in Nevers, waar ze een leven leidde vol eerbied, nederigheid en dienstbaarheid. Haar gezondheid bleef kwetsbaar en ze overleed op 16 april 1879, op de leeftijd van 23 jaar. Bernadette Soubirous werd in 1933 heilig verklaard door de katholieke kerk. Haar leven en haar verschijningen zijn door de kerk van nabij bestudeerd en onderzocht en haar geschriften zijn als authentiek erkend. De verschijningen van Lourdes blijven elk jaar miljoenen pelgrims aantrekken en talloze wonderen worden toegeschreven aan de voorspraak van de Vierge Marie in Lourdes. In het voetspoor van Bernadette ontdekken zij opnieuw dat armoede, in de zin van nederigheid en soms lijden, de ware zin vormt van gebed en boetedoening.

Foto 2

Riel kende vele Lourdesgangers, waaronder ook Annemie, roepnaam Mieke de Beer. De eerste keer is in 1966. Rielenaren Simon Segers en Jozef van den Hout zijn dan ook van de partij. Simon was 16 jaar, Jozef 17 jaar en Mieke kreeg met haar 19 jaar het verzoek om toch wat op de jongens te letten, was de vraag van de respectievelijke ouders Segers en van den Hout. Mieke zal ook nog een keer met Cor, haar schoonzus gaan en met zus Riet. Moeder de Beer had diverse kinderen lid van de Vrienden van Lourdes gemaakt. Er was wel een aanleiding om lid te worden van de Vrienden van Lourdes uit dankbaarheid voor de gezondheid. Het gezin de Beer viel tweemaal in de prijzen middels Riet en Mieke, namelijk een gratis reis middels loting. Tot 1967 maakt vanuit Tilburg naar Turnhout de stoomtrein nog een stop in Riel. In Turnhout vond er dan een switch plaats naar de elektrische trein. Tot eind 60er jaren had je geen mogelijkheid tot slapen. Je had geen slaapwagons en geen couchettes. Dus was ongeveer 22 uur zitten. Aangezien de Spaanse grens relatief dichtbij Lourdes lag, besloot Mieke met haar jonge Rielse vrienden ook een dagtrip te maken naar juist over de border.

Ton van Gool gaat de eerste keer naar Lourdes op 19 jarige leeftijd in 1974. Zijn vader brengt hem met de Simca naar Turnhout, want in 1973 was het de laatste keer dat er middels het Bels Lijntje een stop plaatsvond in Riel. Ton bekend als documentalist en archivaris van Riel heeft van Lourdes ook een massaal archief. Diverse memorabilia komen voorbij. Een ticket met heen op 10 juli 1974 en terug op 18 juli 1974, van elk Belgisch station via Quevy Bordeaux. Op een legenda stond vermeld: “Bedevaart van het Bisdom Antwerpen naar O.-L.- Vrouw van Lourdes Sekretariaat: Van Schoonbekestraat 123, 2000 Antwerpen – tel.nr. (03) 376915. “ Vertrek in Turnhout was 14.30 uur op 10 juli dus. “Vertrekuren : Rode Trein – Stel Turnhout”. Tussenstations met indicatieve aankomst- en vertrektijden waren Herentals, Bouwel, Nijlen, Lier, Antwerpen Oost, Mechelen, Quevy, Valenton en op Donderdag 11 juli St.-Pierre des Corpe, Bordeaux en aankomst in Lourdes om 8.35 uur. De treinrit duurde in 1974 18 uur. Vijftig jaar na dato is Ton zestienmaal naar Lourdes geweest en “still counting”. De bovengenoemde rode trein behoeft toelichting. Je had de rode, de witte, de blauwe en de oranje trein. De kleuren van onze Nederlandse vlag en de nationale kleur, het oranje. Voor de duidelijkheid: de treinstellen zelf hadden niet die kleur. Het waren de coupénummers die voor vertrek van het beginstation op de coupéramen werden geplakt, die de betreffende kleur hadden. Zo konden de deelnemers hun toegewezen trein en coupé vinden als treinen vanaf hetzelfde station vertrokken, wat bij vertrek uit Lourdes natuurlijk altijd het geval was.