Sinds februari 2024 is het Dorpsplein in Riel opgesierd met een mega-kei, symboliserend dat Riel in de volksmond ook wel het Kaaiengat genoemd wordt. Die actie is uitgevoerd door een aantal Rielse burgers en bekroond met de titel: “Burgerinitiatief KaaiGoed”. Ook hebben zij twee fraaie plantenbanken rondom het stukje “erfgoed” geplaatst om in alle rust de mega-kei te kunnen bewonderen en staat er een info-zuil waar de geschiedenis over Riel vanaf de IJzertijd verteld wordt. Vorig jaar heeft het burgerinitiatief “KaaiGoed” op de hoek Lange Voren/Tilburgseweg ook een prachtige mega-kei geplaatst. Recentelijk hebben bewoners van de Liefkenshoek daar heel creatief onder de kei met planten het woord “welkom” gecreëerd. Zodoende krijgen de nobele activiteiten van het burgerinitiatief “KaaiGoed” steeds meer impact in het dorp, dit alles mede dankzij de prettige samenwerking met de gemeente.

Door Nico de Beer

Het duo Jack Kouwenberg en Jeroen Klerks is absoluut het brein van “het plan van aanpak” van het burgerinitiatief “KaaiGoed”. Samen met een handjevol Rielenaren zijn zij verantwoordelijk voor de promotionele uitingen, die de afgelopen decennia zeker een toegevoegde waarde zijn voor het dorp. Jack (79) is initiatiefnemer van de realisatie van de plaatselijke jeu de boulesbanen, de mega-kei op het dorpsplein en de “welkomskaai” aan de Tilburgseweg. Bijzonder is dat hij succesvol is om ad hoc vrijwilligers tot zijn beschikking te krijgen, die borg staan voor een geslaagde finishing touch van de vooruitstrevende acties. Jeroen, die “iets” heeft met Riel, is ontwerper Openbare Werken bij de gemeente Goirle. Samen met de gepassioneerde Rielenaar heeft hij het enthousiasme om Riel nadrukkelijker op de kaart te zetten*.

Wisselende samenstelling

Zonder te overdrijven zal iedereen het met me eens zijn dat Jack Kouwenberg behoort tot een van de iconische Rielenaren die zeer gerespecteerd wordt op het gebied van organiseren en het creëren van onderlinge verbindingen in het dorp, of dat nu gaat over politiek, sport of cultuur. “Het geheim van de smid is dat je moet zorgen voor steeds wisselde samenstellingen in de organisatie”, weet de Rielse ervaringsdeskundige. Ook als oprichter van het burgerinitiatief “Kaai-Goed” wist hij precies de juiste mensen aan te spreken om zijn plannen te verwezenlijken. Daarom verzocht hij mevrouw Nellie van Bavel -als bewoonster aan het Dorpsplein- aan te sluiten bij “KaaiGoed”. Vanuit haar appartement kan zij alle actuele ontwikkelingen beoordelen rondom de mega-kei. Zo is het zeer nuttig om het bestuur, voor de goede orde, op de hoogte te houden.

Maar ook vrijwilligers zoals Frank van Oirschot, die steeds paraat staat als smid om hand- en spandiensten te verrichten. Jan van Seeters die zijn technische vaardigheid gebruikte om de info-zuil op het Dorpsplein zo geweldig te installeren. En niet te vergeten Ad Timmermans en Joris de Brouwer die met hun tractor, altijd klaar staan, enkele keren per jaar de mega-kei te verplaatsen als de ruimte voor evenementen vrij gemaakt moet worden. “Samen kunnen Rielenaren meer bereiken dan wat je voor mogelijk houdt”, weet Jack

“Fijn om mensen te helpen, daar doe ik het voor!”

Al woont de Alphenaar Jeroen Klerks (52) net niet in Riel, hij is zijn gewicht voor Riel in goud waard. Als ontwerper bij de gemeente en zijn creatieve ambities ten gunste van de Rielse samenleving, mogen uitzonderlijk genoemd worden! “Riel voelt voor mij het zelfde; als ik na een warme dag thuiskom en er staat een koud pilsje voor me klaar. Het is moeilijk onder woorden te brengen. ik ervaar dat vooral in Riel het de kleine dingen zijn, die het juist zo aangenaam maken en het is fijn om mensen te helpen, daar doe ik het voor!”, vertelt Jeroen.

Hoe zit dat eigenlijk?

Het dorp Riel heeft nog geen 3000 inwoners en wellicht is dát de reden dat de burgers al snel elkaar goed kennen en elkaar ook daadwerkelijk “opzoeken”. Dat zie je aan het bruisend verenigingsleven en zeker ook aan de activiteiten betreffende zorg en welzijn, die het Dorpscollectief Riel voor de senioren organiseert. Sinds 2023 is Riel verrijkt met het burgerinitiatief “KaaiGoed”, De insteek van het burgerinitiatief is dat het vijfkoppig bestuur er “alles” aan doet om Riel -voor jong en oud- op een positieve wijze op de kaart te zetten en daarbij vooral de eigen burgers betrekt. Jack Kouwenberg en Jeroen Klerks laten nadrukkelijk weten dat hun wens alleen kan slagen als ze medewerking krijgen van ambitieuze dorpsgenoten.