Dat Goirlenaren in het hoge noorden mooie prestaties boeken, zijn we dankzij alle successen van Ireen Wüst in Thialf wel gewend. De leden van de Jeugdbrandweer Goirle hadden zaterdag 3 oktober te maken met wat hogere temperaturen dan de ijskoningin. In het Groningse Hoogezand namen zij deel aan de landelijke finale. En ze namen een mooie trofee mee naar huis.

door Matthijs Lodewijks

Als je afgaat op de antwoorden in vriendenboekjes, dromen nogal wat jonge kinderen ervan om later brandweerman of -vrouw te worden. De leden van de Goirlese jeugdbrandweer, kinderen tussen de elf en achttien jaar, zijn hard bezig om die droom uit te laten komen. Iedere week oefenen ze samen op een locatie. Ze oefenen op het blussen van branden, leren samenwerken en ontfermen zich over ‘slachtoffers’ die met de overtuiging van een Zuid-Amerikaanse voetballer simuleren dat ze gewond zijn.

Veel talent in Goirle

Dat er veel talent binnen de Goirlese jeugdafdeling rondloopt, is wel duidelijk. Jaarlijks is er een wedstrijd waaraan jeugdbrandweerkorpsen deel kunnen nemen. Dat zijn er ongeveer honderdvijftig in het land. Afgelopen april was de kwalificatie, gevolgd door de halve finale in juni. Zaterdag was de grote finale, waaraan de beste elf jeugdkorpsen deelnamen. Waaronder het korps uit Goirle.

“Dat was echt een bijzondere prestatie”, zegt Daan Swolfs, bevelvoerder van de Goirlese vrijwillige brandweer. “Nog nooit eerder heeft onze jeugd zich gekwalificeerd voor de finale. Maar het is ook terecht. Ze werken hartstikke goed samen, en de communicatie met de bevelvoerder is van hoog niveau.”

Brand aan boord

De finale was in Hoogezand, op zo’n drie uur rijden van Goirle. “Gelukkig was de wedstrijd pas eind van de middag en niet vroeg in de ochtend, anders hadden we wel erg vroeg moeten vertrekken.” De jonge blussers maakten dan ook uitgeslapen indruk, al waren de omstandigheden uitdagend. Daan: “Voor de finale moesten we een scenario op een groot vrachtschip spelen. Zulke schepen hebben we in Goirle niet zo veel, dus dat was wel nieuw voor ons.”

Op het schip was, in scène gezet natuurlijk, brand uitgebroken. “Binnen kwamen we als eerste een slachtoffer tegen”, blikt Daan terug. “Nadat we die persoon in veiligheid hadden gebracht, gingen we op zoek naar de brandhaard. Op het dek kwamen we vervolgens een tweede slachtoffer tegen, dat om hulp stond te schreeuwen. Tijdens onze zoektocht naar de brandhaard waren we eerder al een deur voorbijgelopen. Daarachter bleek later de brand in de machinekamer te woeden. Dat noemen we in brandweertermen een K.O. Als de brand zich verspreidt, kun je niet meer terug. Die fout kostte ons punten. Maar het is ook begrijpelijk. Als brandweer wordt je aandacht naar het slachtoffer gezogen. De kunst is om in het heetst van de strijd alle veiligheidsprocedures te blijven respecteren.”

Met opgeheven hoofd richting nieuwe kansen

Uiteindelijk eindigde Jeugdbrandweer Goirle op een elfde plaats. Daan: “Natuurlijk hadden we gehoopt wat hoger te eindigen, maar we mogen erg trots zijn op het behalen van de landelijke finale. Dat is echt een prima prestatie. En we hebben hier veel van geleerd.”

Volgend jaar zijn er opnieuw wedstrijden. Tot die tijd werkt het jeugdbrandweerkorps aan het verstevigen van de basis, meldt Daan. “We besteden dan aandacht aan theorie, het veiligstellen van slachtoffers en een aantal basishandelingen, zoals het veilig opzetten van ladders. En volgend jaar hopen we dat we ons opnieuw kunnen meten met de besten van het land.”

Dromen uit laten komen

Volgens de bevelvoerder is er binnen zijn korps ruimte voor nieuw talent. “We hebben een aantal leden van achttien, dus die stromen uit. Alle jongens en meisjes van elf jaar of ouder die dromen van een carrière als brandweerman of -vrouw, zijn van harte welkom om een keer te komen kijken. Een betere manier om je droom uit te laten komen, is er niet.”