Victor Retel Helmrich die zich al meer dan 50 jaar met volle overgave en vrijwillig inzet voor het natuurbehoud in Brabant heeft de koninklijke onderscheiding als RIDDER IN DE ORDE VAN ORANJE NASSAU ontvangen. Hij was van 2011 tot 2025 actief bij stichting Biodiversiteit Goirle-Riel en is de drijvende kracht achter “Red de Ringmus” in Goirle. Hij plaatste veel gier, oeverzwaluw en vleermuiskasten in Goirle en omgeving. De gierzwaluwkasten werden op zijn initiatief o.a in de wand van het appartementencomplex Hof van Oranje en bij de Geeracker in Goirle geplaatst. Ook liet hij daar vleermuiskasten inbouwen.

Daarnaast was hij een van de initiatiefnemers van de aanleg van de voormalige biodiversiteits-tuin op de hoek van de Tilburgse weg en de Kalverstraat waar menig Goirlenaar een aantal jaren van heeft mogen genieten. In Boschkens-west heeft hij, nog voor het nieuwbouwproject van start ging, een oeverwand voor oeverzwaluwen laten bouwen. Er zitten nu 180 nestjes in wat een groot succes is. Zijn nuttige uitvinding van open hemelwaterafvoer in gebouwen in plaats van een regenpijp werd tentoongesteld tijdens expositie STAD=NATUUR op de Kunstbeurs Kunstloc Brabant 2023. Hij werd meermalen onderscheiden vanwege zijn creatieve oplossingen waarin hij altijd rekening hield met de natuurlijke habitat van flora en fauna.

Als architect heeft hij voor Artsen zonder grenzen diverse projecten gerealiseerd waaronder de bouw van een ziekenhuis in Sudan, een visserijschool in Mauretanië en nog meer projecten in Afrika. Dat was vaak niet zonder gevaar want zijn collega die hij in Sudan voor Artsen zonder Grenzen` moest vervangen werd tijdens een autorit door Sudan samen met zijn chauffeur in de buik geschoten en gedood.

Victor ontving op vrijdag 24 april de koninklijke onderscheiding uit handen van burgemeester Fleur Gräper-van Koolwijk in het stadhuis in Tilburg.