'We wilden ontsnappen uit deze ratrace'

Er zijn genoeg voorbeelden van mensen die ervoor kiezen om ergens anders een nieuw leven op te bouwen. Denk aan Christopher McCandless, de hoofdpersoon uit het verfilmde boek ‘Into the Wild’. Of Herman uit het lied ‘Het regent zonnestralen’, de AD-lezer die graag in de zon op een Frans terras zat. Krijn en Tineke Berger uit Goirle kiezen ook voor een nieuw avontuur op een nieuwe plek. Zij maakten een beter plan dan Christopher en Herman, en vertrekken begin februari naar Salzburgerland in Oostenrijk, het geboortegebied van Mozart. Niet om te gaan skiën, maar om er opnieuw te beginnen.

door Matthijs Lodewijks

In de voortuin van het huis van Krijn en Tineke Berger (beiden 40), en hun kinderen Nora (5) en Victor (1) staat een verkochtbord. Een planbord in de keuken, volgeplakt met post-its, moet wat meer overzicht geven in deze hectische weken voor hun verhuizing.

Er verandert namelijk veel voor het gezin. Vlak voor kerst hadden Krijn en Tineke hun laatste werkdag bij hun werkgevers. “Het gaat nu allemaal snel”, vertelt Krijn aan de keukentafel. “Op 16 december was mijn vertrek rond, en kon ik mijn collega’s vertellen dat ik na vijf jaar afscheid nam. De volgende dag was mijn laatste werkdag al. Zo vlug kan het gaan.”

Filosoferen in coronatijd

Zo snel als het nu gaat, zo doordacht en geleidelijk groeide het plan van de vriendelijke Goirlenaren. Het begon met een avond filosoferen, blikt Krijn terug. “Het was coronatijd en Tineke en ik zaten thuis op de bank, zoals wel meer mensen toen. We hadden het over de vraag: ‘Stel, we zijn nu tachtig en kijken terug op ons leven, hadden we dan dingen anders gedaan?’ We hadden allebei het gevoel dat we wilden ontsnappen uit deze ratrace. Het is altijd en overal druk, de fatbikes vliegen je tegenwoordig om de oren en de maatschappij verhardt. Dat zien we ook niet zomaar veranderen in Nederland.”

Het duo besloot op zoek te gaan naar opties om die wens uit te laten komen. Krijn: “We wilden het niet bij een droom laten, maar wilden naar een andere plek en daar een gastenverblijf beginnen. Ja, best riskant. Maar het liefst hebben we spijt van dingen die we wél deden, dan van dingen die we niet durfden. Dus we gingen het concreter maken. Tineke en ik maakten allebei een lijstje in Excel van landen waar we graag opnieuw wilden beginnen. De gemene deler op onze lijstjes was Oostenrijk. Hoe meer we erover nadachten, hoe enthousiaster we werden. Die optie gingen we serieus onderzoeken.”

Geen 'Ik vertrek'-taferelen

Als je ‘Ik vertrek’ weleens hebt gezien, zie je hoe het kan gaan. Nederlanders die zonder plan of talenkennis naar een ander land verkassen, om later gedesillusioneerd en met een aanzienlijk lager banksaldo terug te keren. Krijn en Tineke zagen dat scenario niet per se zitten. Ze gingen in de leer bij Nederlandse gastenverblijfcoaches. “Daar werden we heel goed begeleid”, vertelt Krijn. “De coaches dwingen je om goed na te denken, en je concept gedetailleerd uit te werken. Ben je geen ochtendmens? Dan moet je dus vooral geen ontbijt serveren, om maar een voorbeeld te noemen. Vervolgens rolt daar een ondernemingsplan uit, en ga je nadenken over het financiële plaatje.”

Op zoek naar een huis

Het concept stond. Nu moest het stel nog een vakantiewoning kopen om gastenverblijven te kunnen verhuren. “De huizenmarkt in Oostenrijk is niet heel transparant”, meldt Krijn. “Even zoeken op een soort Funda levert daar weinig op. We maakten een Facebookaccount en deelden daar op zoek te zijn naar een vakantiewoning. Dankzij tips kwamen we terecht bij een voormalig kandidaat van 'B&B Vol Liefde', Astrid. Ze was blijkbaar vrij bekend, al heb ik dat programma nooit gezien. Ze wilde haar huis in St. Michael im Lungau verkopen. Na een kennismaking via Facetime waren we meteen enthousiast.”

Krijn en Tineke sprongen snel in de auto voor een échte kennismaking met Astrid. “We hebben het programma teruggekeken. Daarin werd Astrid weggezet als ijskonijn, maar ook als iemand die blokkeerde als iets te snel te dichtbij kwam. Tineke en ik wilden daar rekening mee houden. De tijd nemen en investeren in het opbouwen van een vertrouwensband.”

Terug in de tijd

Die strategie werkte, vertelt de Goirlenaar. “Uiteindelijk waren Tineke en ik heel enthousiast en stonden alle seinen op groen om een bod uit te brengen. Er waren meer geïnteresseerden en ook hogere biedingen, maar toch gunde Astrid ons het huis. We hebben snel daarna alles geregeld bij de Oostenrijkse bank en notaris. Dat ging allemaal heel gemoedelijk. Een beetje het Boerenleenbank-idee, waarbij je de bankdirecteur in de ogen kijkt, in plaats van dat je alles met een app regelt. Er gebeurt in Oostenrijk veel op basis van vertrouwen. Het land is een mix van de Duitse Gründlichkeit en de Italiaanse dolce vita. Mensen kijken er echt naar elkaar om en het tempo ligt er wat lager dan hier. Het gehaaste wat ons hier zo tegen is gaan staan, is daar niet. Het is een beetje alsof we een paar decennia terug in de tijd gaan.”

Zelf gaan ze wonen in hun pas aangekochte Familienlodge in het zonnige, sneeuwzekere gebied. “We hebben een mooie etage voor ons vieren. De andere lodges gaan we verhuren. Er komt een Spielstube, waar kinderen kunnen spelen terwijl hun ouders koffie of glühwein drinken. En we hebben een grote, omheinde tuin. Ik hoop dat het een succes wordt. En anders ga ik daar wel werk zoeken. Desnoods ga ik in een supermarkt staan of skipassen controleren.”

Klaar om te gaan

Het gezin Berger staat te springen om te verkassen. Begin februari laten ze Goirle achter zich. “Onze dochter Nora zal haar vriendjes en vriendinnetjes van de Open Hof wel missen. En we zullen ook echt weleens een mindere dag hebben, en ons afvragen waaraan we zijn begonnen.”

Nora is al begonnen met Duits leren, via een app. “Ze heeft er zin in en we hebben haar vanaf het begin betrokken bij onze plannen. Toen we vertelden dat het doorging, maakte ze zich wel even zorgen. ‘Wat doen we met Ollie (de kat, red.) en mijn speelgoed?’, vroeg ze. Toen we haar verzekerden dat alles mee kan behalve de stenen van ons huis, was het allemaal goed.”

Gunstige voortekenen

De voortekenen zijn in elk geval gunstig voor het Goirlese gezin. Allereerst kun je met de naam Berger natuurlijk prima aankomen in een redelijk hooggelegen Oostenrijks skigebied. Krijn: “En het vakantiehuis heette voordat we het kochten ‘Haus Nohra’. Daar zal onze dochter zich wel in thuis gaan voelen, denk ik.”

Krijn is langzaam begonnen met aftellen tot de grote datum. “Ik denk dat er veel mensen naar 'B&B Vol Liefde' kijken en dan stiekem dromen van een avontuur in het buitenland. Tineke en ik deden dat ook. Maar wij hebben de mogelijkheid om die droom ook echt uit te laten komen. Dat voelt als een voorrecht.”

Volg de familie Berger

Wil je de familie Berger volgen zonder daarvoor naar Oostenrijk te moeten rijden? Dat kan op:

instagram.com/familienlodge_berger of facebook.com/familienlodgeberger.