Beste inwoners,

Als ik thuis uit het raam kijk, dan zie ik de klok van de Sint Jan. Met zijn verlichte wijzers en cijfers. Hoog op die oude toren uit de 15e eeuw. Het is een vertrouwd beeld. Als we die toren zien, zijn we thuis. Het is een baken dat fier uitkijkt op onze samenleving. Al eeuwenlang.

Een samenleving die ooit begon als Frankische nederzetting met de naam ‘Goor Loo’: ‘bos op drassige grond’. Goirle is vanaf 1803 zelfstandig en al bijna dertig jaar samen met Riel. Wij koesteren hier een rijk en lang verleden, waarvan de tijd is weggetikt door die vier uurwerken hoog in de lucht.

Maar nu het heden. De dagelijkse realiteit die ook onze dorpen niet voorbijgaat. Met complexe opgaven waarvoor we als gemeente én gemeenschap samen aan de lat staan.

Zoals de opvang van medemensen. Die huis en haard achterlieten voor geweld en andere ellende. Ik dank de vrijwilligers die deze vluchtelingen met een warm hart helpen en ondersteunen.

Er is geopolitieke spanning en militaire dreiging. Met risico op uitval van vitale voorzieningen, zoals elektriciteit. We moeten ons daarop voorbereiden. Als gemeente én als inwoners.

Wij richten noodsteunpunten in. Waar u terecht kunt als het mis gaat. Voor informatie en basiszaken. En wij werken aan de continuïteit. Kunnen de winkels nog wel open? Zijn er voldoende medicijnen? Kan er nog getankt worden?

Op 18 maart zijn er gemeenteraadsverkiezingen. Er zijn weer tientallen inwoners die zich verkiesbaar stellen of anderszins politiek actief zijn. Die namens u hun nek uitsteken en er veel tijd in stoppen. Met passie voor onze dorpen. Ik heb voor hen veel waardering en wens ze veel succes in de komende campagnetijd.

Maar naast verleden en heden, heeft onze gemeente ook toekomst. We staan er financieel goed voor. We groeien, bouwen volop en investeren in de vele voorzieningen. Onze gemeenschap is actief en betrokken. We hebben een rijk verenigingsleven en een levendige democratie. We zijn een trotse zelfstandige gemeente. Een gemeente die binnenkort haar 25.000e inwo(o)n(st)er welkom heet! En dat zal zeker niet de laatste zijn…

Terug naar de uurwerken op die oude toren van de Sint-Jan. Vorig jaar zijn ze opgeknapt, de gloeilampen vervangen door ledverlichting en kwam er nieuwe aansturingstechniek. Dus ook die klok heeft weer toekomst. Net als de gemeente waar hij staat en waar wij ons zo thuis voelen.

Namens het gemeentebestuur wens ik u een voorspoedig, gezond en vooral vredig 2026!

Mark van Stappershoef

Burgemeester