Lokale politiek is mensenwerk. In de aanloop van de gemeenteraadsverkiezingen stelt Groen-Links-PvdA daarom haar kandidaten voor.

In Goirle gaat GroenLinks-PvdA voor het eerst de verkiezing in, met Eefje Sperber als lijsttrekker. Hoe ziet de top 10 eruit en wat drijft ze? Cees Wonnink stelde zich al voor. Vandaag is de beurt aan Pernell Criens, bij de laatste twee verkiezingen het gezicht van PvdA Goirle en Riel. Vanaf 2014 was zij raadslid, tot ze wethouder werd in september 2023. Begin 2025 gaf Pernell het stokje door aan Guus van der Put. Achter de schermen is ze nog steeds politiek actief.

Hoe is jouw ervaring met de nieuwe partij?

“Heel goed, we zijn nu al een hecht team. We delen dezelfde idealen en hebben vertrouwen in elkaar. De verjonging is ook fijn. Er is veel kennis in huis, op allerlei thema’s. We zoeken ook naar goede voorbeelden en ervaringen uit de praktijk. Voor ons programma hebben we in Goirle en Riel veel inwoners en belangengroepen gesproken.”

Kan de gemeente welzijn stimuleren?

“Zeker. Welzijn is breder dan gezondheid alleen. Het gaat ook om zingeving, groei, sociale contac-ten hebben, mogen zijn wie je bent. Als raadslid heb ik daar mijn best voor gedaan. In 2015 bood ik de gemeente een regenboogvlag aan, samen met leerlingen van het Mill Hill College. En om bijzondere stresssituaties op te lossen, bedacht ik het Noodfonds Goirle. Hiermee kan de gemeen-te iemand snel en effectief helpen, als het met de standaard regels niet lukt. Verder spelen sport, cultuur en ontmoetingsplekken natuurlijk een grote rol. Als wethouder opende ik De Marmot, want ik was overtuigd van het succes. Alles wat mensen op een positieve manier bindt, is heilig voor mij.”

Wat doe je nu?

“Ik ben voorzitter van Platform Minima, dat is een vrijwilligersrol. In maart rond ik de opleiding holistisch kindercoach af. Dan start ik mijn eigen bedrijf. Met mijn achtergrond als docent, boeit de ontwikkeling van kinderen mij enorm. Jongeren ervaren veel druk, ze hebben het mentaal soms niet makkelijk. Ik help ze graag om steviger in hun schoenen te staan.”