Natuur beheren is mijn leven

“Ranger zijn in Canada. En dan een groot gebied beheren, vooral werken in ‘t groen, wild-beheer in balans houden en het belangrijkste de natuur beschermen.

Als kind droomde ik daar vaak over”, vertelt Rielenaar Wim de Jong (61) “Nou ja… nu ben ik alweer zo’n 40 jaar natuurbeschermer bij het Brabants Landschap en verantwoordelijk voor ruim 3800 hectaren bos, heide en vennen maar ook landgoederen en boerderijen. Daarmee verzorgen en beschermen we het prachtig natuurgebied de Kempen met haar diversiteit aan landschappen en vele diersoorten. Kortom, m’n jongensdroom is echt wel uitgekomen. Mijn werk is feitelijk mijn leven met de natuur. De mooist denkbare job die ik me kan voorstellen!”

Door Nico de Beer

Aan de rand van de glooiende Regte Heide, in de schaduw van de Brakelse heide ligt het thuishonk annex informatiecentrum van het Brabants Landschap. De gepassioneerde natuurbeheerder Wim de Jong vertelt dat belangstellenden daar terecht kunnen voor de info over de geschiedenis van het gebied, de prachtige wandelroutes en vooral de gemêleerde flora en fauna.

Aansturen, monitoren, probleemoplosser, administratie, werk-planning

Medio december sprak ik Wim op een avond in zijn kantoor aan ‘t Hoefke. Terwijl hij het knopje van zijn Senseo apparaat indrukte, vond hij het prettig om de dag door te nemen.

“Om 7.30 uur besprak ik de werkzaamheden voor vandaag met de loonwerkers. Om 8:30 uur had ik een belangrijk overleg op het landgoed de Baest in Oostelbeers. Daar wordt een fietspad gepland. Uiteraard zal dat ten koste gaan van enkele bomen, waar het Brabants Landschap erg zuinig op is. Na die besprekingen stond er nog een inspectie in het natuurgebied de Baest Noord aan de andere kant van het Wilhelminakanaal op het programma. Vervolgens ben ik rond het middaguur naar Gorp aan de Leij gereden omdat daar een boomgaard aangeplant gaat worden met oude fruitrassen. Direct na de lunchpauze staat er weer -thuis op ‘t Hoefke- een overleg met Natura 2000 op het programma en moet ik de administratie van die dag bijwerken. Na mijn “rondje Regte Heide” en de controle betreffende de werkplanning van de volgend dag zit de arbeid er voor vandaag op met de aantekening dat het er morgen weer heel anders uitziet. De meest voorkomende items blijven wel hetzelfde: het aansturen, monitoren, problemen oplossen, administratie en werkplanning”

“Gelukkig kan ik voldoende tijd vrijmaken voor het natuurbeheren”

De ene dag is de andere niet. Dat geldt zeker voor natuurbeheerder Wim de Jong. Zijn grootste passie is en blijft werken in het groen. Door zijn ecologische en biologische kennis is het belangrijk om een goed flora- en faunabeheer te koesteren en natuurdoelen te realiseren. Jammer genoeg wordt er op de Regte Heide soms door recreanten -die zich niet zozeer aan de regels houden- overtredingen gemaakt door zich buiten de wandelpaden te begeven. De kans is dan groot dat je beboet wordt door boa’s met een bon van minimaal 119 euro.

Handhaving in natuurgebieden is van essentieel belang. “Helaas is het ook nodig de natuur te beschermen tegen menselijke misstanden. Met camera’s sporen we geregeld menselijke misstanden op”, vertelt Wim. “Maar je treft uiteraard ook bijzondere verschijnsels aan, zoals gestolen goederen, dumpingen, naturisme en soms zelfs het intiem liefhebben”.

Beschermen

Ja, de beleving in de natuur is absoluut divers. Tijdens de aanleg van de rotonde bij de Roovertsche Leij, was de vraag van de gemeente of er een mierennest wel of niet weggehaald moest worden. Daarom ging Wim op onderzoek uit en… het bleek een bewoond mierennest. Door je hand erop te leggen reageren de mieren en ruik je het mierenzuur. Uiteindelijk werd het totale nest door een graafmachine 150 m terug in de natuur geplaatst.

“Dat zijn voorvallen die je natuurlijk niet vergeet”, lacht de natuurbeschermer. “Maar ik heb nog wel een leuke anekdote. Toen ik kort bij het schijnvliegveld “de Kiek” in de Belgische taal hoorde; “Allee ik ree meej munne hiedraliek over de stenen en toen vloog de bodem in de fik”. Ik legde uit dat het kwam door de fosforcapsules die in de stenen bommen zaten, een overblijfsel uit de Tweede Wereldoorlog”. Geschokt keek de Belg op en vroeg me heel serieus of hij dan bibbergeld kon claimen….

Tenslotte is het ook zinvol te vermelden dat Rielenaar Wim de Jong sociaal maatschappelijk betrokken is en aan talrijke vrijwilligers zijn erf en materialen ter beschikking stelt om hun passie mogelijk te maken bij het Brabants Landschap.

En... Wim is ook een zeer gewaardeerde steun en toeverlaat betreffende de renovatie en activiteiten van het Maria-grotje en het monumentale kruisbeeld op ‘t Hoefke in Riel.