'Kinderen die met 1-0 achterstaan verdienen een eerlijke kans'
Met het vertrek van Karen Molin krijgt Platform Minima Goirle een nieuwe voorzitter. Pernell Criens neemt het stokje over op een moment waarop armoede en bestaansonzekerheid nadrukkelijk voelbaar zijn, ook in Goirle en Riel. Met een achtergrond als beleidsambtenaar en wethouder in het sociale domein wil zij bruggen slaan tussen organisaties, gemeente en inwoners met een smalle beurs. “We moeten blijven kijken naar de praktijk en hulp van onderop organiseren.”
DOOR WILMA ROBBEN
Vrijwillige inzet met een politieke antenne
De nieuwe voorzitter hoefde niet lang na te denken toen haar werd gevraagd om de rol over te nemen. “Ik heb me altijd als vrijwilliger willen inzetten. Toen Karen Molin aangaf te willen stoppen, kwam de vraag op het juiste moment.”
Haar betrokkenheid bij armoedevraagstukken is niet nieuw. Ze was eerder werkzaam als beleidsambtenaar en later als wethouder in het sociale domein. Die ervaring helpt nu bij het voorzitterschap. “Ik weet hoe beleid tot stand komt en waar het soms wringt.” De drijfveer is helder: opkomen voor mensen die hulp nodig hebben. Dat was ook de reden om zich aan te sluiten bij de Partij van de Arbeid. Vooral kinderen die opgroeien in armoede raken haar. “Zij kunnen er niets aan doen dat ze met 1-0 achterstaan. Een moeilijke start kan een leven lang doorwerken.” Wat Pernell daarnaast treft, zijn werkende mensen die ondanks een baan nauwelijks rondkomen. “De energie wordt duurder, zorgkosten en huren stijgen. Sommige mensen dreigen hun woning te verliezen. Schaamte en eenzaamheid liggen dan op de loer.”
Wat doet het Platform Minima?
Het Platform Minima Goirle en Riel is geen uitvoerende organisatie, maar een samenwerkingsverband van lokale partijen en betrokken inwoners. Vertegenwoordigers van onder meer Stichting Leergeld, Leystromen, Senioren Goirle/Seniorenbelang Riel, La Poubelle, de Participatieraad en het Dorpsteam nemen deel aan het overleg, samen met een cliëntondersteuner, een jongerenwerker en een ambtenaar van de gemeente. De kernopdracht: organisaties bij elkaar brengen die zich richten op dezelfde doelgroep. “Het wiel hoeft niet steeds opnieuw te worden uitgevonden. We informeren en inspireren elkaar, zodat we de juiste dingen doen.”
Voor inwoners die hulp nodig hebben, is het Dorpsteam doorgaans het eerste loket. Het platform vervult vooral een signalerende en adviserende rol. Knelpunten rond onder meer de Participatiewet, bijzondere bijstand en meedoenregelingen worden besproken en onder de aandacht gebracht van beleidsmakers.
Van signaal naar resultaat
De gemeente legt nieuwe beleidsplannen, bijvoorbeeld rond ‘Schuld en Minima’, voor aan het platform voordat deze naar het college gaan. “We geven gevraagd en ongevraagd advies. Onze signalen uit de praktijk zijn belangrijk.” Concrete resultaten zijn er ook. Zo is bij ontmoetingscentrum De Leybron in Riel samen met vrijwilligers een weggeefkast geplaatst. “Dat lijkt misschien klein, maar voor mensen kan het veel betekenen.”
Soms gaat het om schrijnende individuele situaties. De voorzitter sprak recent met een alleenstaande moeder die haar huur niet meer kan betalen en dreigt te worden uitgezet. Bij Leystromen valt zij net buiten de criteria voor ondersteuning. “In Goirle en Riel speelt dit bij zo’n dertien gezinnen. Dat zijn signalen die we bespreken en doorgeven. Besluitvorming hierover is aan de gemeente en de woonstichting.”
Zorgen over continuïteit
De ondersteuning vanuit het Dorpsteam gaat binnenkort veranderen vanwege een aanbesteding. “We weten nu nog niet welke professionals het werk straks gaan uitvoeren. Platform Minima volgt deze ontwikkelingen op de voet. Ik hoop dat de overgang soepel verloopt. Voor sommige inwoners kan het best spannend zijn. Als je een goede vertrouwensband met iemand hebt, is continuïteit belangrijk.”
Blijven opkomen voor minima
Over de koers is ze duidelijk: “schouders eronder” is de missie, met blijvende aandacht voor samenwerking en zichtbaarheid. “Zolang er armoede is, moeten we ons druk blijven maken.” Ze roept inwoners met een smalle beurs op om hulp te zoeken. “Maak gebruik van regelingen, schaam je niet. Je bent niet de enige.”
Haar belangrijkste drijfveren vat ze nog eens samen: “Armoedestress voorkomen en kinderen die met 1-0 op achterstand staan, goede kansen bieden.” Dat is, nu en in de toekomst, de inzet van het Platform Minima Goirle.