Bijna driehonderd leerlingen van Goirlese en Rielse basisscholen fietsen door het dorp

Op dinsdag 12 en woensdag 13 mei was het onder schooltijd een stuk drukker dan normaal op de fietspaden en wegen van Goirle. Bijna driehonderd groep-acht-leerlingen van de basisscholen in Goirle en Riel gingen toen op voor hun praktisch verkeersexamen. Een uitdagende route van ruim zes kilometer waarop ze, vlak voordat ze uitvliegen richting voortgezet onderwijs, moesten bewijzen de verkeersregels te beheersen. Het Goirles Belang liep woensdagochtend mee.

door Matthijs Lodewijks

Het praktijkexamen is ongeveer een kwartier aan de gang als een jonge fietser met een oranje hesje de kruising Rillaerse Baan/Turnhoutsebaan oversteekt en richting Riel fietst. Gelukkig ziet hij dat een vrijwilliger naar hem zwaait en hem weer op het juiste spoor zet, want hij had daar helemaal niet moeten oversteken. Hij draait om, wacht netjes voor het stoplicht richting De Hellen en vervolgt zijn route alsof er niks is gebeurd. En zo erg is het natuurlijk ook niet, want iedereen rijdt weleens verkeerd.

Het wordt snel duidelijk dat de mensen die de controleposten bemensen méér doen dan alleen beoordelen en eventuele fouten registreren. Ze wijzen de weg, maken een praatje met gespannen leerlingen, steken een duimpje omhoog en zorgen dat de deelnemers afstand van elkaar houden, want in een peloton fietsen doen ze in de Giro d’Italia en Tour de France maar.

Voorbeeldig weggedrag

Bij de controlepost nabij de genoemde kruising is de sfeer gemoedelijk. Daar blijkt ook dat de achtstegroepers de verkeersregels prima kennen. Al doen ze misschien extra hun best bij het spotten van de beoordelaars, want die vallen in hun gele hesje en met de tablet in de hand natuurlijk behoorlijk op. De fietsers stoppen voor oranje en rood, steken netjes hun hand uit en geven voorrang aan weggebruikers die daar recht op hebben. Op dat inzicht en gedrag mogen heel wat gebruikers van fietsen met iets dikkere banden jaloers zijn.

Voordat de vrijwilligers richting hun post gingen, werden ze gebriefd door Cobie van der Velden en Fabienne Versluis van Veilig Verkeer Nederland. Ze nodigden iedereen uit om lid te worden van een speciale groepsapp, om makkelijk te kunnen communiceren. Handig bij bijvoorbeeld verdwalingen, materiaalpech of onverwachte demarrages. Ook fietst er nog een vriendelijke dame van de organisatie de hele ochtend rond om een oogje in het zeil te houden, ruimhartig te strooien met adviezen aan vrijwilligers en haar licht te laten schijnen op bepaalde situaties. Na een hele ochtend pendelen tussen alle posten heeft zij ongetwijfeld een indrukwekkend aantal kilometers in de benen, dus het is te hopen dat ze haar Strava-app niet is vergeten aan te zetten.

Verdwaald in het centrum

In de appsgroep is het gezellig druk. “In het centrum zijn er twee jongens verdwaald”, appt een vrijwilliger. Niet meteen reden tot paniek. Want het gebeurt woensdagochtend vaker, vooral in de buurt van de wegafsluiting aan de Tilburgseweg, ter hoogte van het Kloosterplein. Leerlingen die een blauw routebordje missen, of door alle spanning vergeten richting aan te geven. “Ben je meteen gezakt als je je hand een keer niet uitsteekt?”, vraagt een leerling van Open Hof, die ondanks het gure, herfstachtige mei-weer een korte broek draagt. Dat is gelukkig niet het geval. Om te zakken, moet je het wel iets bonter maken, zoals door rood rijden of jezelf in gevaar brengen door geen voorrang te verlenen. Of een rood licht negeren bij een spoorwegovergang. Die zijn er in Goirle niet zo heel veel, dus dat was een mooie meevaller.

Zo rond het middaguur is de laatste fietser gepasseerd en gaan alle leerlingen en vrijwilligers – inmiddels gepromoveerd tot verzopen katjes – richting het clubhuis van VOAB, dat dienstdeed als start- en eindpunt. Daar leveren ze de aanzienlijk in gewicht toegenomen hesjes in, en ruilen ze de elektronische tablets in voor chocoladetabletten. Een klein teken van dank van VVN.

Geen vermissingen

Volgens Cobie van der Velden is alles goed gegaan. “In Goirle is er vaste bebording en dat is fijn, want dan kon iedereen vooraf de route een keer fietsen. Toch merkten we dat veel leerlingen gespannen waren. De afsluiting in het centrum zorgde voor flink wat stress. Gelukkig is er vandaag niemand vermist geraakt.”

Rest natuurlijk de vraag of iedereen geslaagd is. Cobie: “De honderddertig kinderen die dinsdag examen deden, zijn allemaal geslaagd. De uitslag van vandaag is pas maandag in de loop van de dag bekend, want dan zijn alle beoordelingen pas binnen. Maar op basis van wat ik gehoord en gezien heb, durf ik voorzichtig te beweren dat het er goed uitziet.”

Zonnige vooruitzichten

Zulke zonnige vooruitzichten zijn natuurlijk welkom, na zo’n deels verregende examenochtend. En het vooruitzicht dat er in Goirle en Riel driehonderd jonge fietsers zijn die zich veilig en verantwoord over de fietspaden kunnen bewegen, is misschien nóg wel prettiger.