Brownies&downieS op De Hovel bestaat tien jaar. Het concept is niet alleen sociaal maar vooral ook heel zinnig. “We helpen door middel van dagbesteding in de horeca jongeren met een beperking of afstand tot de arbeidsmarkt aan een leerzame plek midden in de maatschappij”, zegt Marie-Thérèse Hutten, initiatief- en franchisenemer in Goirle.

Achttien jongeren met een beperking vinden bij Brownies&downieS in Goirle dagbesteding. “Niet allemaal met het syndroom van Down, ook met bijvoorbeeld autisme.” Daarmee neemt Marie-Thérèse in het begin van het gesprek meteen een misverstand weg, een dat wellicht is ingegeven door de naam van de horecazaak. “Sommigen een dagdeel, anderen vier hele dagen maar de jongeren vinden hier allemaal structuur, maatwerk en waardering. Dat laatste vooral ook van de gasten in ons restaurant.”

Diversiteit personeel

“Het personeel is heel divers qua niveau. We ‘lezen’ hen de hele dag, vooral aan hun lichaamstaal zien we veel. We bieden maatwerk maar vooral een beschutte werkplek waarin alle individuen in hun kracht komen. De een voelt zich thuis in de bediening, een ander put voldoening uit het werk in de keuken. Allemaal vervullen ze een belangrijke rol, een die Brownies&downieS een warm, gemoedelijk en gastvrij karakter geeft.”

Mooie resultaten

Vanzelfsprekend heeft de initiatiefneemster prachtige verhalen paraat over de resultaten die het afgelopen decennium werden geboekt met de individuele dagbesteding bij Brownies&downieS in Goirle. Ze licht er de coronatijd uit: “We mochten geen gasten ontvangen maar de dagbesteding ging door. Training en het spelen van onder meer (rollen)spellen zorgden voor veel teamspirit. We zijn sterk uit die moeilijke periode gekomen en dat maakt niet alleen het personeel maar ook de leiding trots.” Ontwikkelingen die vanzelfsprekend bijdragen aan de continuïteit van het horecabedrijf. Zo zijn er diverse personeelsleden die vanaf dag één in de Goirlese vestiging van horecazaak werken. Het zegt veel over de begeleiding en aanpak van Marie-Thérèse en haar team.

Groei Brownies-zaken

Marie-Thérèse werkte in de zorg en kinderopvang. Het concept Brownies&downieS sprak haar aan en kwam ‘op een goed moment’ op haar pad: “Gastvrijheid, koken in combinatie met zorg.” Toen ze startte met het horecabedrijf op De Hovel was ze de twaalfde Brownies&downieS-zaak in Nederland. Inmiddels zijn er 59 vestigingen in ons land. Behalve de successen op het persoonlijke vlak benoemt Marie-Thérèse ook de zakelijke groei. Ze noemt het Vrijdagmenu (‘altijd vol, reserveren kan’) en het prijswinnende High Tea. “We zijn afgelopen jaren de beste High Tea-locatie van Nederland geweest.” Brownies&downsieS biedt de volledige horeca-invulling, van een ontbijt, kop koffie in de ochtend tot een lunch, een bijzonder thee-moment tot een avondmaaltijd. Behalve individuele gasten biedt Brownies&downieS ook groepen, zoals onder meer de KBO, gastvrijheid en kwaliteit.

Viering tien jaar bestaan

6 januari bestond Brownies&downieS in Goirle tien jaar. Dat werd op 5 januari luister bijgezet met een middagprogramma voor de jongeren. ’s Avonds werd het tienjarig bestaan gevierd met de jongeren, personeel en hun ouders.

Brownies&downieS is gevestigd op De Hovel en is van maandag tot en met zaterdag geopend van 09.00 tot 17.00 uur, op vrijdag tot 20.00 uur.