Aanstaande vrijdag wordt bij de Hobbysoos Goirle het nieuwe Digi-Lab officieel geopend. Met de komst van het Digi-Lab groeit de Hobbysoos uit tot een vrijetijdscentrum waar ambacht, creativiteit en hightech innovaties samenkomen en letterlijk hand in hand gaan. Nog geen halfjaar nadat initiatiefnemer Peter Kuijpers zijn idee voor een Digi-Lab ontvouwde, is deze nieuwe loot aan de stam van de Hobbysoos een feit. De eerste enthousiaste gebruikers zijn er al volop aan de slag.

Toen in 1994 het huidige Creatief Centrum Hobbysoos Goirle van start ging, luidde de naam nog Hobbysoos 55 Plus. De gebruikers in die tijd waren vooral mannen die na hun pensioen graag wilden hobbyen met hout en metaal. Later kwamen de uitbreidingen met de afdelingen schilderen, keramiek en glas-in-lood. De naam Hobbysoos bleef, maar wordt sinds 2017 voorafgegaan door de aanduiding Creatief Centrum. Nu, bijna tien jaar later dient zich de volgende belangrijke vernieuwing aan: de opening van het Digi-Lab.

Waar staat hier de 3D-printer?

Peter Kuijpers stapte een jaar geleden binnen bij de Hobbysoos. Hij wilde gaan keramieken. “Waar staat hier de 3D-printer?”, was toen zijn eerste vraag. Een logische vraag van iemand die zijn sporen heeft verdiend in de wereld van hightech, kunststoffen en industriële innovaties. “Bij de meeste keramisten komt creativiteit op de eerste plaats,” aldus Peter, “maar ik laat me altijd leiden door vormgevingstechnieken.” Hij wilde best zijn eigen 3D-printer bij de Hobbysoos neerzetten, maar eigenlijk wilde hij meer: een compleet Digi-Lab. Peter: “Dat kun je het beste omschrijven als een ontwerpwerkplaats waar je met behulp van onder andere een 3D-printer en een computergestuurde lasersnijder en freesmethode jouw ideeën kunt omzetten naar tastbare producten.” Toen Peter samen met hobbysoosbeheerder Peter Roelings een informatiebijeenkomst over het Digi-Lab organiseerde, leverde dat meteen al vijftig belangstellenden op. Dat was voor het bestuur aanleiding om door te pakken. In korte tijd werd een aparte ruimte gebouwd en voorzien van alle nodige aansluitingen.

Vrijwilligers en vrij werken

De bouw van het Digi-Lab is grotendeels het werk van vrijwilligers. De Hobbysoos draait sowieso volledig op vrijwilligers. Dat geldt ook voor het vijfkoppige stichtingsbestuur en de tien beheerders. Die zijn dagelijks in de weer om de inmiddels circa 230 gebruikers met raad en daad terzijde te staan. De Hobbysoos is behalve in Goirle ook populair in Tilburg. Daar komen bijna honderd gebruikers vandaan. Ook uit de omliggende dorpen en van verder weg in Brabant reizen gebruikers regelmatig naar de Bergstraat in Goirle. Die populariteit heeft de Hobbysoos te danken aan haar unieke aanbod: de goed ingerichte ruimten voor de verschillende afdelingen, de faciliteiten waarover gebruikers kunnen beschikken en de ruimte inlooptijden. Je kunt er elke werkdag van 09.00 tot 16.30 uur en op woensdag- en donderdagavond tussen 19.00 en 22.00 uur terecht. Je kunt dan vrij inlopen en er vrij werken. Alleen maar even een kop koffie doen en binnenlopen voor een praatje of de gezelligheid kan ook. Deze maatschappelijke functie maakt de Hobbysoos extra laagdrempelig.

Elkaar helpen en inspireren

Peter Kuijpers ontdekte bij de Hobbysoos al gauw dat gebruikers elkaar helpen, hun kennis graag delen en elkaar inspireren. De verschillende afdelingen staan weliswaar op zichzelf, maar je ziet onderling ook de nodige kruisbestuivingen. Zo maakt de afdeling houtbewerken onder andere de schilderijlijsten voor de afdeling schilderen en heeft het Digi-Lab al de eerste stempels, mallen en hulpstukken voor andere afdelingen geleverd. Ook bij het Digi-Lab is samenwerken de rode draad. Peter: “Gebruikers werken er samen aan uiteenlopende ideeën. Dan zie je ook verschillende technieken samenkomen. Bijvoorbeeld bij de ontwikkeling van een robotarmpje; daarbij gaat het om mechanica, elektronica en software. Ook wordt er nieuwe elektronica gebouwd en wordt er gewerkt met Internet of Things. Zelfs Artificial Intelligence is niet ver meer weg.” In veel van de kennisdeling in het Digi-Lab nemen Peter Kuijpers en Peter Roelings nu nog het voortouw. “Elke week loopt er wel iemand binnen, die net als wij iets heeft met elektronica en digitale technieken. Daarmee kunnen we de kennisoverdracht verbreden. We hopen ook jongere gebruikers aan te trekken, bijvoorbeeld studenten elektronica. Na de vliegende start gaat het Digi-Lab dan helemaal vliegen.”

Zonder subsidie

Tot 2008 ontving de Hobbysoos jaarlijks een flink subsidiebedrag van de gemeente Goirle. Sindsdien houdt het creatief centrum de eigen broek op. De structurele inkomsten komen vooral uit de contributie van gebruikers die per maand twintig euro bedraagt. Belangrijk voor de inkomsten van de Hobbysoos zijn ook de bijdragen uit verschillende fondsen. Daarmee worden vooral de forse investeringen gefinancierd, die gemoeid zijn met de aanschaf van machines en installaties. De aanschaf van de apparatuur van het Digi-Lab is mede mogelijk gemaakt door financiële bijdragen van de gemeente Goirle, de Stichting Annetje van Puijenbroek, het Tivolifonds, het Jopiefonds en de Stichting VSBfonds.

Nieuwe naam

Met de komst van het Digi-Lab is Creatief Centrum Hobbysoos Goirle weer toe aan een nieuwe naam. Het Digi-Lab betekent een belangrijke eigentijdse en toekomstgerichte toevoeging aan alle mogelijkheden voor gebruikers. Dus wil de Hobbysoos ook een eigentijdse en toekomstbestendige nieuwe naam. Een naam die de lading dekt als het gaat om het aanbod, de ruime faciliteiten en inlooptijden en de maatschappelijke betekenis. Het komend najaar wordt bekend met welke naam Creatief Centrum Hobbysoos Goirle de toekomst tegemoet gaat.