Boek van Goirlese ex-kraamverzorgster al honderden keren verkocht

Nee, miljoenen boeken zoals de eerstgenoemde drie namen in de kop van dit verhaal zal Marianne Ketelaars uit Goirle misschien niet verkopen. Maar haar nieuwe boek verdiende de afgelopen week zeker een plekje op de top-tien-tafel van Boekhandel Buitelaar. ‘De geboorte van een kraamverzorgster’, want zo heet de nieuwste en tot dusver enige release van de 71-jarige Goirlese, ging op het moment van schrijven als 675 keer over de spreekwoordelijke toonbank. En op het moment van lezen kan dat al goed 676 keer of meer zijn…

door Matthijs Lodewijks

Marianne en haar man Piet Ketelaars zijn net terug van bijna drie maanden overwinteren in Zuid-Spanje. “Van de royalties”, lacht ze. Die uitspraak is, in tegenstelling tot haar pas verschenen boek, fictie. “We gaan elke winter naar Spanje, dus met de verkoop van mijn boek heeft het niets te maken. Ik denk ook niet dat we van de opbrengst heel ver zouden komen, trouwens. Maar ik heb ‘De geboorte van een kraamverzorgster’ ook niet geschreven om er rijk van te worden.”

Bijna achthonderd kraambezoeken

Waarom dan wel? Daarvoor moeten we een eindje terug in de tijd. In 1999 kwam de droom van Marianne uit: ze begon als kraamverzorgster. Met 44 lentes mag je haar best een laatbloeier noemen, maar dat doet niets af aan de hoeveelheid liefde die ze in haar werk stak. “Ik was liever al eerder begonnen, maar thuis was er geen geld om mij naar de opleiding tot kraamverzorgende te sturen. De kans kwam pas later. Dat was voor mij hét bewijs dat je nooit te oud bent om je dromen uit te laten komen.”

In 25 jaar tijd was Marianne welgeteld 791 keer kind aan huis bij jonge ouders en nóg jongere baby’s. Over al die keren schreef ze een verslag voor zichzelf. Vlak voordat ze begin 2025 met pensioen ging, vroegen haar dochter en schoondochter – zonder dat Marianne het wist – mensen bij wie ze tijdelijk in huis was om hun herinneringen met Marianne te delen. “Daar kwamen zó veel hartverwarmende en ontroerende reacties op. Het liet me beseffen dat ik voor veel mensen erg belangrijk was, en dat ik een prachtig beroep had. Toen besloot ik om daarover een boek te schrijven.”

Van de commode naar de keukentafel

Vorig jaar had de pas gepensioneerde Marianne genoeg tijd om aan de keukentafel plaats te nemen achter een geopende laptop. Over de geboorte van haar boek: “Ik schreef een uurtje of twee per dag, meestal terwijl Piet aan het fietsen was. Ik kan niet zeggen dat het verhaal zichzelf schreef, maar het ging wel heel soepel. Ik schrijf best wel makkelijk, al zeg ik het zelf. En ik heb veel dingen meegemaakt én gedocumenteerd die een plekje in het boek verdienen. Het moeilijkste was om daaruit een selectie te maken. Het is een heel eerlijk en puur boek geworden, dat alle kanten van mijn leven als kraamverzorgster belicht. De mooie en ontroerende kant, maar ook de verdrietige keerzijde. En er staan ook bloopers in”, verklapt ze.

Stoutste verwachtingen overtroffen

Marianne had niet direct verwacht dat haar boek een bestseller zou worden. Dat gebeurde dus wél. “De kraamzorgorganisatie waarvoor ik lang werkte, kreeg er lucht van, en bestelde ongelezen zeshonderd exemplaren voor alle medewerkers. Nou, ik wist niet wat ik meemaakte toen ik dat hoorde. Half maart heeft iedereen een exemplaar aangeboden gekregen. En daarnaast heb ik nog eens 75 boeken verkocht. Het heeft mijn stoutste verwachtingen overtroffen.”

Kippensoep

Marianne pakt haar telefoon en laat een appje van haar voormalig leidinggevende lezen. Het is de eerste reactie die ze ontving: “Ik heb het boek al uit. Al staande gelezen tijdens het maken van kippensoep, ik kon niet meer stoppen. […] Ik werd er emotioneel van.” Mogelijk was de bewuste kippensoep wat extra gezouten door traanvocht, maar dat heeft Marianne verder niet gevraagd. “Mooi, hè”, jubelt ze. “De reacties waren zó hartverwarmend! Het overvalt me iedere dag opnieuw.”

Nog niet uitgeschreven

De overvallen Hellen-bewoonster is nog niet uitgeschreven. “Ik ben pas begonnen aan een tweede boek waarin ik alle reacties die ik binnenkrijg bundel. Puur voor mezelf hoor.” Gezien het aantal reacties kan Marianne vast nog wel even vooruit. Gelukkig voor Piet breken er mooie maanden aan om te fietsen.

De geboorte van een kraamverzorgster is niet te verkrijgen bij de betere of zelfs middelmatige boekhandel. Ook Boekhandel Buitelaar op de Hovel zal dit boek promoten.

Voor een exemplaar kun je direct contact opnemen met de auteur: pmketelaars@outlook.com