Ondanks de hitte bezochten veel mensen zaterdag tóch de open dag van Club Pellikaan. Helemaal niet zo’n verkeerde keus, want binnen loeide – behalve de opzwepende muziek – ook de airco. Het Goirles Belang was ook wel toe aan wat verkoeling en kreeg een privérondleiding.

door Matthijs Lodewijks

Het stellen van de ultieme Karen-vraag ‘Mag ik de manager spreken?’ is zaterdagochtend niet nodig bij Club Pellikaan. Manager Fred Noten staat namelijk al klaar, en heeft er duidelijk zin in. Fred werkt sinds het najaar van 2024 bij de Goirlese club die sinds 1976 mensen in beweging brengt. Hij is 39, maar dat ligt volgens hem wel wat genuanceerder: “Volgens onze apparatuur is mijn fitnessleeftijd 34 en zo voel ik me ook.”

HYROX-sporters mét shirt

Bij Pellikaan kun je heel wat sporten beoefenen, zo wordt al snel duidelijk. Tennis, squash, pilates, yoga, zumba, fitness, en nog heel wat meer. Een simulatie van HYROX – een redelijk nieuwe, snel opkomende trainingsvorm waarbij kracht, conditie en race-inzicht samenkomen – kan er ook. Normaal zie je bij HYROX meer mannen met een ontbloot bovenlijf dan op een zomers hardstylefestival bij een meer, maar in Goirle is dat anders. Best wel verrassend.

Volgens Fred telt de Goirlese vestiging van Club Pellikaan vierduizend leden. Dat lijkt veel en dat is het ook, maar toch oogt het vandaag vrij rustig. “We hebben hier natuurlijk veel ruimte en verschillende sporten om te beoefenen”, vertelt Fred. “En onze openingstijden zijn ruim, waardoor de drukte goed verspreid kan worden.”

Een gemêleerd gezelschap

Het valt op dat het publiek dat tijdens de open dag aan het sporten is, vrij divers is. Op het gebied van leeftijd, maar ook niveau en doelen. Je ziet twintigers met een borstkas waar Arnold Schwarzenegger in zijn beste dagen van onder de indruk zou raken, maar ook wat oudere mensen met een beginnend dan wel eindigend buikje. Die werken graag een rondje EGYM af.

Fred: “EGYM is een reeks slimme krachttoestellen die automatisch afgesteld worden op jouw lichaam, niveau en doel. Je gebruikt een persoonlijke chip-armband en volgt een balletje op het scherm dat jouw tempo aangeeft. Zo train je met precies de juiste intensiteit.” Na een EGYM-training, die meestal een half uurtje duurt, krijg je feedback van de rijkelijk van AI voorziene EGYM-hub op je prestaties, waardoor je zicht hebt op je voortgang.

De ronde gaat verder langs de padelbanen buiten, die vanwege de hitte vandaag rust krijgen. In het zwembad is het drukker; veel mensen hadden blijkbaar wel trek in een verkoelend bommetje. Een sauna is er ook, maar mogelijk omdat een onverwacht bezoekje van de lokale weekkrant niet per se bijdraagt aan een optimale zenbeleving, krijgen we die niet te zien. Gelukkig is een kwartiertje in de volle middagzon vandaag een goede saunasimulatie.

Verdienmodel

Dat Club Pellikaan de zaken goed voor elkaar heeft, weten de meeste Goirlenaren wel. Dat de prijzen van een abonnement hier flink hoger liggen dan – zonder namen te noemen – bij een basis-fitnessstudio, is ook bekend. Wanneer je een tweejarige relatie met Club Pellikaan aangaat, betaal je na een gratis proefperiode € 90,- voor vier weken.

Is dat niet duur? Nee, volgens Fred. “Een sportschoolabonnement dat je niet gebruikt, dát is pas duur. Onze leden komen hier gemiddeld tweeëneenhalve keer per week, terwijl de bezoekfrequentie bij een budgetsportschool minder dan één keer per maand is. Hun verdienmodel is dat je lid wordt en niet komt sporten. Wij willen dat je wél komt, je doelen behaalt en lid blijft. En vergeet niet dat alles hier is inbegrepen. Als je bedenkt dat een padelbaan afhuren ergens anders ongeveer € 30,- per uur kost, kun je zelf wel uitrekenen hoe snel je je abonnement eruit hebt.

Meer dan alleen sporten

De ronde eindigt, net zoals voor veel mensen, in de sportbar waar sportievelingen kunnen uitpuffen en wat kunnen drinken. De tafeltjes zijn behoorlijk goed bezet; sommigen maken er zelfs een gezinsuitje van. Fred: “Dit is een gezellige plek om even bij te komen. Sowieso is de sfeer binnen deze club gemoedelijk. Het is groot, maar tegelijk kleinschalig. Bijna iedereen kent elkaar bij naam en het draait hier om meer dan alleen sporten. Het is ook een sociaal momentje.”