De meeste bedrijven wachten met een gezamenlijk proostmoment tot de vrijdagmiddagborrel, op LinkedIn vaak afgekort tot vrijmibo. Bij HAVEP klonken de champagneglazen donderdagochtend 4 september al. De Goirlese textielproducent had ook wel wat te vieren, namelijk de overname van de sociale onderneming Vanhulley uit Groningen. Onder de nieuwe naam Atelier h. geven vrouwen die een zetje kunnen gebruiken oud textiel een tweede leven, terwijl ze zelf hun vaardigheden trainen.

door Matthijs Lodewijks

Donderdagochtend rond elf uur was het een uitgelaten bedoening in het atelier van HAVEP. De overdracht van Vanhulley naar Atelier h. by HAVEP vond namelijk plaats. Dat gebeurde feestelijk, zoals wel vaker bij dat soort gelegenheden.

Liesbeth van der Schoof had behalve een kleurrijke jurk haar mooiste glimlach aangetrokken. Ze werkt nog maar kort binnen Atelier h. en heeft een missie. “Het is mijn doel om enerzijds bedrijven die restpartijen textiel hebben te benaderen, en anderzijds vrouwen met een afstand tot de reguliere arbeidsmarkt te attenderen op de mogelijkheden hier. Dat gebeurt in samenwerking met bijvoorbeeld Yonder of gemeentes”, vertelde ze.

Die vrouwen – vaak vluchtelingen – maken in het Goirlese atelier nieuwe producten van afgedankte stoffen. Bijvoorbeeld tassen van gebruikte ambulancebroeken, maar zo zijn er veel meer opties. Het mes snijdt aan twee kanten: gebruikt materiaal reïncarneert als nieuw product en de mensen kunnen via het atelier ongeveer een jaar lang werkervaring opdoen en zo de kloof met het reguliere arbeidscircuit verkleinen.

Van overhemd tot boxer

Voor het ontstaan van het atelier moeten we dertien jaar terug in de tijd en een kleine driehonderd kilometer noordwaarts op Google Maps. In Groningen kreeg Jolijn Creutzberg het idee om van het versleten overhemd van haar man een boxershort te maken. Na het uitwerken en opschalen van dat idee stond Vanhulley op de kaart. Sinds drie jaar werken HAVEP en Vanhulley samen, omdat het in Goirle niet echt lukte om zelf zo’n initiatief op te tuigen. En nu gaat het label dus verder onder de naam Atelier h.

Ook manager Femke de Klerk was trots als een tiener met een nieuwe fatbike. Zij is verantwoordelijk voor de dagelijkse begeleiding van de pakweg tien vrouwen die nu in het atelier werken – het streven is om dit aantal te verdubbelen. “Wat mij elke dag raakt, is de enorme groei die mensen hier doormaken”, sprak ze. “Ze komen binnen met twijfel, maar vertrekken met zelfvertrouwen en trots. Elk product dat hier gemaakt wordt, staat niet alleen voor duurzaamheid, maar ook voor persoonlijke vooruitgang. Dat maakt Atelier h. zo bijzonder.”

Scherven

Oprichter Creutzberg nam ook het woord en hield het maar met moeite droog, zeker nadat ze een glaasje bubbels – eigenlijk appelsap want atelierchampagne in de ochtend kan leiden tot weeffoutjes – kreeg aangereikt. Ze zei met pijn in het hart afscheid te nemen van haar zakelijke kindje, maar alle vertrouwen te hebben in de goede afloop. “Tuurlijk, we gaan het gewoon regelen”, sprak De Klerk zelfverzekerd.

Niet veel later sneuvelde het eerste champagneglas, met veel scherven tot gevolg. Als dat niet leidt tot een gelukkige start…